Кристалл в наконечнике артефакта потемнел. Рука Громова дрогнула как от сильной боли, и артефакт полетел на пол.
Рванувшись, я поймал его в миллиметрах от ковра.
От прикосновения к металлу по коже пробежал холодок.
Приятного мало…
— Что это значит? — Я вернул артефакт Громову.
Тот вгляделся в кристалл, пытаясь по его цвету определить результат.
— Андрей, вынужден вас расстроить. — Он поднял на меня глаза. — У вас нет ни малейшего признака магического Дара!
За спиной раздался звон разбитой чашки.
— Как нет Дара⁈ — В глазах Юли стояли слёзы. — Но ты ведь говорил…
В целом, ничего другого я и не ожидал.
Проклятая Метка Искажения продолжала действовать, полностью блокируя мой Источник.
— Если говорил, то, значит, всё будет в порядке! — Я ободряюще кивнул девушке и повернулся к Громову и остальным. — Надеюсь, это всё?
— Да. Больше вопросов не имеем! — Полковник поднялся и направился к двери. Застыв на пороге, посмотрел на меня. — Андрей, вы произвели на меня хорошее впечатление. Послушайте моего совета! Откажитесь от Испытания. У вас нет магического Дара, это очевидно. Придёте на проверку — и привлечёте внимание влиятельных Родов. Ничего не добьётесь, но точно получите целый ворох проблем…
— Благодарю за заботу. Но со своими проблемами я привык справляться сам!
— Что ж, как знаете…
Громов и остальные агенты кивнули на прощание и направились к припаркованному у ворот автомобилю. Я проводил их равнодушным взглядом…
И застыл на месте.
Что-то в их машине привлекло моё внимание. Что-то неуловимое. Лёгкий, едва ощутимый запах Искажения.
Каким бы слабым я сейчас ни был, его я ни с чем не перепутаю!
А ещё от машины так и веяло опасностью…
— А ну стойте! — крикнул я.
Магию я не использовал, да это и не требовалось. Интонации привыкшего повелевать людьми князя прорезались в моём голосе сами собой.
— Андрей Николаевич, а вы не много себе позволяете⁈ — Громов бросил на меня полный недовольства взгляд.
Тем не менее, рефлексы капитана не подвели. Он застыл на месте. Его ладонь лежала на ручке двери.
Успел!
— В вашей машине монстр. Откроете дверь — и вы труп!
— Андрей, что вы такое говорите? — Громов недовольно поморщился. — Ну какой монстр? Эта машина защищена отличными артефактами. Ни одна тварь из Искажений не сумеет к ней даже приблизиться!
— Ваше право! — Я равнодушно пожал плечами. — Если хотите сдохнуть мучительной смертью, то я не возражаю. Каждый сам распоряжается своей жизнью!
Я посмотрел на стоящую рядом со мной Юлю. Девушка знала меня второй день, но уже успела понять главное.
Слов на ветер я не бросаю.