Отряд двинулся дальше.
— Чувствуешь? — спросила у меня Весна. — В воздухе как будто появилась мана.
— Я ещё с подъёмника заметил, — ответил я. — Как раз магический фон, о котором говорили волшебники Нестеровых.
Маршрут был выстроен по карте, которая как раз была у Нестеровых, и, даже несмотря на то, что Гавриил потерял компас из-за магической бури, мы спускались довольно уверенно.
Кое-где потолок проседал, и приходилось пригибаться. Наши заклинания света выхватывали стены и окружающий нас камень на десяток шагов вокруг. Можно было использовать магические лампы, но зачем, когда у нас было достаточно маны? А вот если она закончится — уже другой разговор.
Через какое-то время круги света начали медленно сужаться, как будто освещение поглощалось самой породой.
Воины передо мной остановились. Это означало, что у главного отряда что-то случилось. Я протиснулся между бойцов и добрался до Ярополка с Гавриилом.
— Что там?
Оказалось, что мы вышли к развилке. Туннели уходили в две разные стороны.
Ярополк вглядывался в провалы туннелей.
— Из правого затхлостью тянет, — не оборачиваясь сказал он.
— Но по карте там спуск… — возразил Гавриил.
— Я может и не на поверхности, но нюх свой не потерял, — пробасил Ярополк.
Я не сомневался в его навыках, но раз уж Нестеровы были заказчиками, то и решать в большей степени было им. Лично я разницы в двух туннелях не чувствовал. Как и опасности исходящей из них.
— Оставим метку и вернёмся, если что, — предложил я.
Ярополк пожал плечами.
В итоге сделали как я предложил — оставили ещё одну метку, чтобы можно было вернуться, и продолжили спуск.
Мы спускались приблизительно час, может чуть меньше, когда впереди раздался громкий щелчок.
— Стоять! — буквально зарычал Ярополк.
Отряд остановился, и я замер вместе с ним, всматриваясь в слабо освещаемую темноту. Мы находились не так уж и далеко от головы отряда, поэтому я видел, как один из магов запустил в воздух осветительное заклинание. Стрела улетела вперёд, но за спинами я не видел, в чём дело.
В строю раздались шёпотки.
— Максим, вас зовут, — обратился ко мне один из бойцов Велигорских.
— Я сейчас, — коротко бросил я своим и снова протиснулся вперёд.
Когда я оказался в голове отряда, то увидел причину задержки. Прямо перед отрядом камень обваливался вниз и уходил вглубь, в темноту. Свет едва ли выхватывал одну десятую провала, а может, и того меньше.
— На ловушку не похоже, — пробормотал я. — Эхом проверяли?
— Да, — ответил Гавриил. — Это не ловушка, но и не обычный обвал. Там внизу как будто пустота, и магии совсем не чувствуется.