— Наполнить накопитель ты можешь уже сейчас. Хочешь попробовать?
— Нет, — покачал он головой. — Я имею в виду… Как вы. Ну… Как вчера.
Я понял, о чём он.
— Знаешь, в чём заключается сила мага?
— В чём? — заинтересованно спросил он.
— В знаниях.
Я увидел, как лицо Тимофея меняется — интерес в глазах пропал, и он нахмурился.
— Не люблю учиться.
— Никто не любит, — подметил я. — Но сначала маг учит то, что до него узнали другие за сотни и тысячи лет. Затем приходит понимание — знаний становится недостаточно. Хочется их применять, изменять, а не просто накапливать. А уже из этого формируются навыки мага.
— Это долго, — немного разочарованно произнёс Тимофей.
Я перестал заливать ману в накопитель.
— Долго. А оттачивать навыки и накапливать опыт ещё дольше, чем ты думаешь. Десятки тысяч часов, тысячи исписанных страниц, сотни опытов, проб и ошибок. Знаешь, для чего?
Тимофей покачал головой, от чего его спутанные волосы упали на лоб.
Я поднял руку вверх. С кончиков пальцев сорвался вихрь моей маны. Он, словно десятки нитей раскинулся в воздухе, а затем сжимался в единое целое, пока не образовал собой шар.
Затем, заклинание приняло форму бутона и из центра раскрылось полдюжины лепестков. Я сжал кулак — вверх взметнулся луч хаоса. Я не дал ему уйти слишком высоко, вместо этого заставил сверкнуть и разлететься в стороны тёмными снежинками, которые, медленно кружась, начали опускаться на палубу.
Я взглянул на Тимофея. Он прыгал по палубе и заворожённо ловил тёмные снежинки ладонями.
Тут же я услышал шорох и сдавленные ругательства. Я обернулся. Аскольд, заспанный, в одних штанах и расстегнутой рубахе, запутываясь в спальном мешке и спотыкаясь, выскочил на нос барки.
— Командир! Тревога! Кто атакует⁈
Я едва сдержал улыбку. Одноглазый сейчас имел совсем не боевой вид, но явно принял моё заклинание за что-то другое спросонья.
— Всё в порядке, — успокаивающе произнёс я.
Аскольд мотнул головой, стараясь прийти в себя. А после зевнул и протёр глаза.
— Дуй-ка к родителям, — сказал я Тимофею.
Он согласно закивал и резво побежал обратно к себе. Правда, я был уверен, что пацану будет не до сна.
— Кхм-кхм… — прочистил горло Аскольд, наконец-то проснувшись.
Ему, как и убежавшему пацанёнку, сейчас тоже станет не до сна.
— Ну, раз уж ты проснулся, — вздохнул я, — то зови капитана. И давай-ка построим новый маршрут.
Мы с Аскольдом разложили карты и книги с заметками прямо на палубе на носу. Через полчаса к нам присоединился капитан, оставив на штурвале Прохора. А ещё через некоторое время подошёл и Глеб, заинтересованный нашим собранием. Любил он везде сунуть нос. Я даже был рад, что он был «намертво» связан со мной ментальной магией.