— Аскольд, пойдём, — позвал с собой одноглазого.
— Сейчас, командир.
Он огляделся по сторонам и потом заприметил крупную фигуру Прохора. Я был приятно удивлён, что моряк успел оклематься, встать на ноги и быть готовым к бою.
— Прохор, дуй сюда, да поживее!
Втроём мы отправились на поиск подходящего судна. Первым делом мы оказались на рынке. Он гудел. Здесь люди торговались буквально за всё: табак, какие-то травы, безвкусные лепёшки и, конечно же, рыбу. Всё здесь насквозь пропахло рыбой.
Аскольд с Прохором тут же принялись расспрашивать местных. Работали они умело и профессионально, сразу было видно опытных моряков.
— А что, и за пять рублей можно?
— А нет, рыбацкие лодки не подойдут. Куда же мы на ней сплавимся?
Местные с удовольствием делились с Прохором и Аскольдом информацией, не упуская случая поболтать с приезжими.
— Судно проходило? А какое? Ага, понятно. Флаг с солнцем светился… В сторону Чулыма?
В итоге Прохор и Аскольд вместе быстренько прошлись по разным лавкам, пробуя кусочек того, кусочек сего, и расспрашивая о местных, о последних новостях и посудинах.
— Нет, командир, здесь счастья не видать, — покачал головой Аскольд.
— Точно, — поддакнул ему Прохор.
— Когда они сказали, солнечники проплыли? — поинтересовался я.
Аскольд почесал щеку.
— Позавчера. Тут до Чулыма рукой подать, так что надо бы быстрее выдвигаться.
— Тогда давайте на мостки и пристань, — произнёс я.
Мы втроём отправились к пристани и тут же заметили несколько интересных вариантов. Интересных и очень малочисленных.
Переговоры с лодочниками шли тяжело: то у них всё занято, то груз мешает, то людей много.
Нам с самого начала бросилась в глаза крупная посудина с зачарованными парусами. Она выглядела изящно: узкий корпус, поблескивающий в закатном солнце, паруса с символом воздуха. И капитан был рядом — копошился на носу.
Аскольд тут же схватился с ним словесно, обсуждая, сколько узлов такой баркас может развить у побережья, есть ли вообще в округе речные пираты и как изменились местные реки из-за воздействия разломов.
— Нам бы сплавиться сначала по Оби, а потом уж по одной из изменённых рек дальше на запад.
Аскольд наконец после обмена любезностями перешёл к делу.
— Команда у меня сейчас, как видишь, на берегу отдыхает, — ответил капитан. — Но, мы зафрахтованы Родом и по заказу как раз в ту сторону двинемся. А как скоро… Зависит от цены.
Капитан, мужик лет сорока, а попутно волшебник-неофит, указал рукой на берег.
— Так что могу вас взять троих. Смотрю, багажа у вас немного.
— Э, нет… — усмехнулся Аскольд. — Нас поболее будет.