Островский с Володиным переглянулись. Караваев отхлебнул из бокала вина. Похоже, что никто не был против.
— Что ж, тогда формат будет такой. Раз уж мы не можем позволить двум сильным магам просто-напросто поубивать друг друга, то придётся немного извернуться. Игорь ударит по вам, Максим, заклинанием, скажем… шестого ранга. Раз уж вы готовы доказать свою силу.
Будь я обычным Подмастерьем, то заклинание такого ранга не выдержал бы. Мастер, даже слабый, это совсем другая лига. Так же, как Подмастерье в сравнении с Адептом. Но я всё-таки Архимаг хаоса, пусть и восстанавливающийся. Такое испытание было мне по душе.
Вот только нужно было внести одно дополнение.
— Раз Игорь добровольно вызвался протестировать мою защиту, то предлагаю ему же опробовать и атаку. А то как-то нелогично получается, не так ли?
Астахов попробовал возразить.
— Я не думаю, что…
Разгоряченный, готовый к бою Кречетов прервал его:
— Да пусть хоть двумя заклинаниями атакует!
В другой ситуации это была бы ошибка. Слово дворянин держать обязан. И Кречетову пришлось бы действительно принять два заклинания вместо одного там, где это было совсем не нужно.
— Мне и одного хватит, — усмехнулся я.
— Ну-ну…
Кречетов уже играл желваками и хрустел костяшками пальцев. Ему так не терпелось помериться силой.
— Что ж, хорошо, — вздохнул Астахов. — Тогда Ратибор вас прикроет. На всякий случай.
— Хорошо.
Ратибор согласился без раздумий.
Все формальности были утрясены, а бумаги подписаны. Среди которых были и документы, снимающие ответственность с любой стороны за повреждения, полученные или нанесённые во время учебного поединка. Наше противостояние так и назвали — «обмен магическими атаками в тренировочном поединке».
— Ставлю тысячу на Кречетова’
Караваев тут же начал делать ставки. Он явно был уверен в Мастере. У него были причины. Меня-то он совсем не знал.
— Удваиваю, — ловко подсуетился Островский.
Впрочем, дослушать условия ставки мне не удалось. Ко мне подошёл Ратибор.
— Справишься?
— Даю слово.
— Хорошо, — кивнул он. — Не хочу сегодня хоронить друга моих детей.
Думаю, что и без просьбы Астахова, Ратибор бы выступил в качестве подстраховки.
— А мастера-волшебника?
— Как придётся. Если сможешь перенаправить его магию, может, сам себя кремирует.
Спасибо, конечно, Ратибору за подсказку, но тип магии в данном случае был вторичен.
У меня прибавилось заклинаний, и я намеревался испытать несколько из них. Жаль, что получится всего лишь одно защитное и одно атакующее.
Я не смел недооценивать Мастера. На то это и испытание. Если он ударит всерьёз, то может пошатнуться даже самая сильная защита. Вот только умирать я сегодня не планировал. И калекой оставаться тоже.