На лице Астахова появилась вежливая улыбка.
— Славно. Давай-ка, Максим, я представлю тебя остальным.
Мне было интересно, кто, кроме Островских и Володиных, собрался за этим столом.
Первым, на кого он указал, был грузный мужчина с торчащим пузом, весь увешанный украшениями. Золото и серебро. Камни.
— Это Иван Караваев, хозяин дома, замечательный предприниматель и глава рода Караваевых.
Я молча кивнул. Этого он мог бы и не представлять. Я бы и сам догадался.
Второй, на кого он указал, был мужчина с зализанными назад русыми волосами. Он был одет в костюм на европейский манер, только без галстука или бабочки. Пиджак лежал на скамье рядом.
— Это Константин Островский, владелец аукционного дома.
— Приятно познакомиться, — поприветствовал его я.
— Взаимно, приятно сопоставить словесное описание с личностью.
Голос Островского был на удивление мелодичным. Вот он точно хорошо пел. В отличие от карги.
Следом мне представили Володина, который лишь коротко сказал, что мы уже знакомы. Были ещё пару каких-то купцов, явно приглашённых сюда Караваевыми, и напоследок перешли к самому интересному персонажу.
С самого момента моего появления он смотрел на меня с неприязнью и враждебностью, которые даже не пытался скрыть. За столом он был вторым по силе после Ратибора. Тоже Мастер, но слабее. Хотя второе место он делил с Астаховым. Не знаю, кто из них там выиграет в схватке.
— Кречетов Игорь, — больше Астахов не добавил ничего.
Кречетов был пострижен почти под ноль. С наглыми серыми глазами, слегка вздёрнутым носом и пятидневной щетиной. Было интересно, что он единственный за столом был в кожаном доспехе с вензелями и узорами. Серебряными. Это могло бы сойти за парадную одежду, но так — на троечку. И не на костюм.
— Максим, у вас есть идеи, почему мы вас сюда пригласили? — спросил Астахов.
Какой же он дипломатичный. Жаль, что-то не улыбается. Надо бы исправить.
— Признаться, об этом меня не просветили, — спокойно произнёс я. — Уж точно не мяса поесть, как я понимаю…
Астахов едва заметно усмехнулся и покачал головой, не говоря ни слова. Ну, хоть чувство юмора присутствует… Караваев вообще замер с рёбрышком в руке, затем бросил его, разбрызгав жир по сторонам, и расхохотался. Заливисто, душевно, раскатисто.
— Да что ты себе позволяешь, насекомое⁈ — процедил Кречетов. — Ты с кем, по-твоему, разговариваешь, быдло⁈
Его быстро прервал Астахов:
— Игорь, спокойно. За него всё-таки поручились.
— Поручились… — недовольно пробурчал Кречетов.
Он немного успокоился, но гнева во взгляде поприбавилось изрядно. Что ж… Вот и ответ, чей неосторожный хвост я прищемил. Злись-злись, падаль… Именем Хаоса клянусь — я тебя сегодня ещё макну лицом в дерьмо. Аристократ, мать его итить… После того, что я видел в разгромленном накануне притоне — благодари богов, что город сейчас в осаде. Иначе не сносить бы тебе башки…