Володины были самым военизированным Родом Выкречи, специализирующимся на вылазках в Зону за редкими ресурсами и охоте на сильных монстров. Ну а ещё они периодически водили караваны со своим добром в другие города — у них были хорошие связи в разных уголках их княжества и даже за его пределами, и большую часть добычи было выгоднее сбывать именно там.
По примерным подсчетам самой Весны и тем слухам, которым она хоть немного доверяла, в Роду было около полусотни воинов и магов, чей ранг был четвертый и выше. Десятка три воинов Четырех Звезд, семеро с Пятью Звездами и четверо с шестью. А ещё вроде как восемь или девять Подмастерий. Было среди Володиных и несколько Мастеров, пусть и слабее, чем глава Рода.
Эти сведения были весьма приблизительны, и подсчет усложнял ещё тот факт, что Володины не строили из себя крутышей и никогда не стеснялись нанимать наемников в ситуации, где не были уверены, что удасться справиться без потерь своими силами. Весьма здравый, надо сказать, подход — видимо, постоянные походы туда, где ты в любой миг можешь стать чьим-то перекусам, хорошо прочищают мозги и не дают зародиться излишней гордыне.
Карету тряхнуло. Мы уже проехали все знакомые мне по дневным делам дома и районы и въехали на территорию Рода. Она была ограждена высокой магической решеткой с наложенными чарами иллюзии, не позволяющими ничего толком разглядеть.
Лишь проехав за магическую ограду, я увидел родовое гнездо Володиных. Большое укрепленное поместье, сложенное из толстых и неровных камней. Грубая кладка, без всякой заботы о красоте, камни разных размеров и форм — выглядело очень примитивно…
Но при всей своей примитивности стены и здания поместья внушали куда более важное и ценное, как по мне, чувство, нежели эстетическое наслаждение. Они внушали надежность — здесь, в этих грубо сложенных, но очень толстых и высоких стенах члены Рода могли чувствовать себя в абсолютной безопасности.
Оно выглядело не как типичный богатый особняк аристократов, всеми силами пытающийся показывать роскошь и материальное благополучие Рода, совсем нет — передо мной стояла крепость в миниатюре, причем по виду сооруженная ещё в те времена, когда Выкречь была глухим уголком на задворках княжества.
Поместью предшествовал красивый сад — деревья, кусты, аллеи и даже фонтанчики… Всё это меня мало заботило. Подъезжая к дому-крепости, я ощутил местную стражу.
Их было много, и при этом ни одного воина ниже Третьей Звезды не ощущалось. Видимо, таких не нанимали и не принимали — слабосилки никому не нужны. Вооруженные добротной экипировкой по рангу, зачарованной и явно не дешевой. Именно такие клинки и доспехи я выторговал у Островского. С ними успешность вылазок в Зону вырастет на порядок и, если не будет никаких эксцессов, коими Зона богата, то больше в отряде потерь не будет.