— Ч-что, что это? Демон?
Тварь развернулась навстречу атаковывавшим. Морду ее исказила нелепая и свирепая ухмылка. С устрашающей быстротой демон ринулся на солдат.
— Блин! — игрок побежал. — Боже! Бегите!
Игрок, очевидно, упал; камера уткнулась в траву, которая немедленно окрасилась красным. Экран погас.
— Другую! — хрипло скомандовал Роберт после короткой заминки.
Новый игрок смотрел прямо в клубок темной энергии, и это были глаза монстра. И они были близко. Слишком близко. Послышался вопль игрока:
— Нет! Нет! — в камере мелькнула разинутая пасть с огромными зубами, и все опять исчезло.
— Что это, нахрен, было? — Клэр нарушила затянувшееся молчание. Некоторые техники посмотрели на нее с изумлением: обычно она не позволяла себе крепких выражений. Пара человек, воспользовавшись минутой, выскочили за дверь: с них, похоже, было достаточно.
— Сэр, — сказал кто-то, — трафик игровых форумов и стримов зашкаливает. Некоторые серверы рухнули. Наши тоже работают на пределе. Нас смотрят все. Буквально все!
— Включите мне другую камеру. Лучше, если со стороны.
Экран снова загорелся. Игрок стоял в задних рядах армии и бросал заклинания в оборонявшихся. Дикий рев заставил его обернуться. Костяной демон, красный от крови, бежал сзади на атаковывавших, хватая одного за другим бежавших рядом зомби, которых он швырял в ряды солдат, стоявшие перед ним.
Зомби взрывались, не успев приземлиться, обрушивая на бойцов потоки шрапнели и темной энергии. Игрок упал, сбитый с ног взрывной волной, и камера уставилась в небо. Когда картинка вернулась, демон, словно чудовищный косарь, шел сквозь ряды охваченных паникой солдат, оставляя за собой лужи крови и части рассеченных тел.
— И как с этим биться? — растерянно спрашивал игрок сам себя.
Тут игрока озарило золотое сияние. Он обернулся: рыцарь в сияющих стальных доспехах бежал в их сторону. Глаза его отливали золотом, тело овевали потоки света. На выручку шел Алексион. Он поднял меч, вызывая демона.
Демон с нелепой костяной ухмылкой повернулся в сторону маленького сияющего человечка и заревел, подняв морду к черному небу. Небо ответило ударом ослепительной молнии. Когда слепящий эффект от молнии прошел, обнаружилось, что закованный в свою броню Алексион лежит на земле в паре десятков ярдов от места столкновения с демоном.
Алексион медленно поднялся и произнес заклинание, превратившее его меч в пылающий убермеч. Он поднял его над головой и снова бросился на демона.
— Становится интересно, — Роберт зачерпнул из пакета новую порцию попкорна.
Битва была и вправду захватывающей. Сталь сверкала и звенела, коса свистела и гудела, искры и осколки летели во все стороны. Сотрудники, собравшиеся в аппаратной, и геймеры по всему миру, затаив дыхание, следили за поединком.