Понимание того, что Алексион — слабак, только подчеркивало ее собственную слабость. Как могла она сдаться такому ничтожеству? Винить, кроме самой себя, было некого.
Алекс заставил ее притворяться его подружкой, и она согласилась. Промолчала по поводу драки и исключения Джейсона из школы. Дала вовлечь себя в эту игру и в эту дурацкую войну. Райли прямо тряслась от злости.
Вдруг дикий рев заглушил все звуки боя. Райли обернулась и в ужасе замерла: гигантский костяной демон возвышался над людьми, как башня, устрашающий хвост рассекал воздух, в руках у него была огромная коса.
— Этого тоже создал Джейсон?
Она видела, как демон набросился на бежавших к катапультам игроков и НПС, и как страшная коса косила солдат армии Алексиона. Но не испуг овладел ею, а нечто вроде гипнотической оторопи.
Демон прошел сквозь ряды солдат, как нож сквозь масло. Даже на расстоянии были отлично слышны крики рассекаемых и разрываемых его косой. Все кончилось очень быстро. Демон, стоя посреди груды тел, поднял голову к небу и издал новый, леденящий душу рев, исполненный ненасытного голода и жажды крови.
Вид демона подействовал на нее так, что внутри ее организма словно щелкнул выключатель.
— Вот настоящая сила! Когда ты можешь противостоять тому, кто сильнее тебя, когда ты не останавливаешься ни перед чем… Джейсон не стоял бы здесь тупо, и никакой Алексион со всей его армией не заставил бы его склониться перед собой — нет! Я тоже так хочу! Хочу противостоять Алексу и исправить то, что натворила! И чтобы никто больше не мог сделать со мной то, что сделал он!
Эмоции переполняли ее, она, как только что демон, подняла голову к небу и вложила все свои чувства в один яростный крик:
— Больше никогда!!!
При этих словах пылающий гнев превратился в ледяной холод, который поднялся по позвоночнику и заполонил ее мозг. Ею овладело жутковатое спокойствие, гнев стал решимостью, и в мыслях появились неведомые ей раньше ясность и уверенность.
Райли этого не видела, но темная энергия поползла по ее телу причудливыми извивами. Глаза потемнели и загорелись нечестивым светом.
— Время рабства прошло!
Тут ей послышался звук, напомнивший смешок встреченного несколько дней назад старика.
* * *
Джейсон — под защитой Незаметности — находился у западной кромки леса в окружении своих воров и магов. Армия Алексиона была поглощена штурмом, и никто не пришел на помощь солдатам, метавшимся у горевших катапульт, дымное пламя которых освещало огромную фигуру демона и новопризванных зомби, цеплявших на себя эквип и оружие мертвых.