Бегло просмотрев видеозапись боя Ву Шеона с Довлатовым, король краем глаза мазнул по судье-наблюдателю, прилетевшему на вызов.
[Первопроходец потратил пятьдесят тысяч? Значит, была причина… Оторву главе клана Ву голову, если до вечера не напишет письмо с признанием в своих махинациях.]
Одного лишь беглого взгляда на сам бой Ву Конгу хватило на то, чтобы понять: Довлатов прошёл через Закалку! Причём минимум два уровня. А ведь сам Король Обезьян, несмотря на свой почтенный возраст, имел всего лишь третий. И даже третий считается выдающимся результатом. Лишь считаные единицы смогли коснуться четвёртого. А пятый… За всю историю Стены и мира Унии… Среди десятков тысяч родившихся и погибших в ней полубогов [10] только один смог достичь пятого уровня Закалки.
Ву Конг как наяву вспомнил, что ему рассказывали соратники, когда покоряли Стену.
— Эй, Царь всех обезьян! Пять уровней физической трансформы это лишь начало, — Ангел Милинэль любила громко хохотать по поводу и без. В тот раз она звонко смеялась. — Вот станешь ты старшим магистром [5] Ву-ву Ко-Конгом и пройдёшь пять уровней физической трансформы. И что дальше? Думаешь, можно только ранги поднимать⁈ Не-е-е, всё круче. Архонты [6] и те, кто имеет ранг повыше, начинают свою Закалку. Это как та же физическая трансформа, только доступная единицам из самых сильных адептов. Без неё на этажи Стены выше пятидесятого лучше не соваться.
Ангел, задумавшись, приложила пальчик к пухлым губкам.
— Закалка, эт типа качалка для супер-супер крутых адептов [6–10]. Путь, который можно пройти только своим умом, силой и упорством. Каждый уровень Закалки — это преодоление пределов. Типа раздвигание лимитов, заложенных в тело самой Матерью Природой [12]. У нас, ангелов, те, кто апнул Закалку, зовутся архангелами. Первый уровень даёт вторую пару крыльев. Второй уровень Закалки — это уже шестикрылый ангел. У демонюг та же градация. В цифрах это где-то плюс четверть к возможностям тела от предыдущего ранга. Так что архонт [6] с Закалкой уделает коллегу того же ранга, как два пальца… Ну, ты меня понял, Ву-ву Ко-конг.
Воспоминания о давно пропавшей без вести подруге вызвали у короля улыбку. Сейчас, смотря видео с Довлатовым, он видел то, что казалось невозможным. Старший магистр [5], а не архонт [6], имеет тело, прошедшее два уровня Закалки. За счёт этого преимущества Довлатов и уделал Ву Шеона, Жерара, а потом и Сайджо «Дробь»… Гайдзин втоптал их в землю несмотря на кучу нарушений правил со стороны организаторов Турнира.
Вот вроде всё хорошо. Довлатов честно стал победителем в Турнире… Но в голове старика что-то щёлкнуло, и мозг зациклился на словах «гайдзин = зло = работорговцы = поруганная честь клана Ву = защита интересов Царства». И всё! В смысле, вообще «всё». Цепочка мыслей пошла по кругу, и хранитель шестого этажа Стены, сам того не замечая, стал навешивать на Довлатова ярлыки злыдня.