Шеховцов понимал, что от русского народного стиля, который при должном исполнении может хорошо выражать дух русского народа, до ярмарочно-петрушечной безвкусовщины, как правило, один шаг. Хотя, надо признать, что от Большого театра с балеринами и балерунами до ярмарки с трактирами, цыганами и медведями тоже один шаг, и всё это русская культура. Однако ещё Шеховцов хорошо знал, что постановка под национальную музыку — вещь провальная на международных соревнованиях. Да, ей можно удивить один раз, да и то при должном исполнении, но потом это работать не будет. Международные судьи хорошо оценят русскую «Жар-птицу» русского композитора Игоря Стравинского или хорошо оценят «Щелкунчик» Петра Чайковского, но в то же время могут похоронить вот такую петрушечную «Калинку-малинку». Почему? Да потому, чёрт возьми, что судьи знают — русские могут больше! Судьи понимают, что русские — это настоящие мастера классической музыки и балета, а не просто… Ярмарочные шуты, чёрт возьми!
— Это что такое… — не удержался Шевцов и сделал невольный жест, словно намереваясь закрыть лицо руками, когда Денисенко начала прокат и понемногу зажёгся зал.
— А что такое, Валентин Игоревич? — в недоумении спросил председатель Федерации фигурного катания Москвы Иван Германович Гончаров, сидевший с начальником на соседнем месте. — Кажется, мы неоднократно видели эту постановку. Да, по ходу, сейчас товарищ Жук её немного усилил, чтобы сделать эффект от неё более весомым, но в остальном… Мне кажется, ничего сверхъестественного. Всё как обычно.
— Мне кажется, это настоящий ярмарочный балаган! — мрачно сказал Шеховцов, окончательно убеждаясь, что Жук, похоже, изработался. Застыл в кондовой старине. Живёт вчерашним днём и почивает на лаврах. Это в 60-е или 70-е годы можно было приехать в условную Францию и показать кузькину мать. Сейчас такое не пройдёт.
Но говорить вслух ничего не стал, окончательно убедившись, что с такой постановкой, если Денисенко попадёт на международный старт, судьи в короткой программе утопят её без всякой возможности выбраться в произвольной. Он просто это знал и уже предвидел, что так и будет…
… Однако публике выступление Кати очень понравилось, несмотря на достаточно однообразное исполнение. Особенно понравилась безбашенная концовка программы — Денисенко просто опустилась на лёд и несколько раз перекатилась по нему всем телом, чем вызвала бешеный восторг публики. Когда музыка смолкла, раздались громкие аплодисменты и крики «Браво!». На лёд массово полетели подарки.
Смущённая Катя поднялась со льда и начала раскланиваться в разные стороны, краснея от смущения — не привыкла девочка к такой бешеной реакции на прокат. Потом, раскланявшись, покатила к калитке, улыбаясь и махая руками в разные стороны. У калитки ждал Жук. Его воспитанница сделала всё, что могла. Откатала технически чисто — ни одной ошибочки. Прыгнула каскад из двух тройных тулупов, двойной аксель и двойной лутц. К артистической составляющей программы тоже было не придраться. Эмоционально подняла зал. Есть все основания для самой высокой оценки. Однако… Её не последовало… Вернее, оценка была порядочная, в разделе «отлично», но не предельная.