Когда до начала разминки осталось всего ничего, минут десять, пришла Соколовская. Бросила вещи на пол и стала переодеваться, изредка поглядывая на одногруппниц.
— Пора! — Арина посмотрела на часы. Без пяти минут пятнадцать.
Арина, Зоя, Жанна, Анжелика и Нина гуськом, друг за другом пошли на каток, держа в сумках салфетницы и воду. Соколовская, хоть и была готова к выходу, выждала минуту и отправилась за всеми. Всё сделала, чтоб отделиться от одногруппниц. Впрочем, такие закидоны были привычными и удивления ни у кого не вызывали.
Открыв дверь на каток, Арина в удивлении остановилась — здесь был полный аншлаг. И даже больше. На трибунах были заняты не только сидячие места — люди сидели в проходах, стояли у бортиков. Свободной была только небольшая зона у калитки, да и то лишь за счёт того, что её огородили верёвками с плакатом «хода нет».
Фигуристки с удивлением смотрели на невиданное зрелище, и не знали, как реагировать на присутствие такого количества зрителей. Анжелика, увидев сотни глаз, смотрящих на неё, испугалась, и хотела убежать обратно за дверь, но путь преградила Арина.
— Ты куда это? Решила заниматься спортом — привыкай к зрителям. Мы для этого сюда пришли!
Анжелика хотела что-то сказать, но ожил информатор, приглашающий фигуристок на лёд для разминки…
… 26 февраля 2021 года. Тайбэй. Китайская республика, остров Тайвань. «Тайбэй Арена» на 15 тысяч зрителей. Чемпионат мира среди юниоров 2021. Короткая программа у девушек. От России заявлены 14-летняя Арина Стольникова, свежеиспеченная чемпионка России среди юниоров, 13-летняя Майя Хромова и 15-летняя Софья Акатина, занявшие на первенстве страны, соответственно, второе и третье место. Для всей троицы это первый старт такого уровня. Они уже участвовали в этапах юниорского Гран-при, а Арина даже была в финале, в Милане, но… На этапах в Любляне и Праге были пустые трибуны, а Италия — не фигурнокатательная страна. В Италии страстно любят футбол, и на коммерческий старт в фигурном катании приехали лишь иностранные болельщики. Трибуны на финале тоже были полупустыми. А здесь…
А здесь, сидя в раздевалке, девчонки слышали, как 15 тысячная арена взрывается гулом аплодисментов при удачно сделанных прыжках конкуренток. Громко грохочет музыка. Люди. Везде люди… Корея, Япония и Китай близко, а там фанатов фигурного катания миллионы. Сеул, Шанхай, Тайбэй и город-спутник Токио Сайтама всегда были крайне выгодными для ISU местами проведения чемпионатов мира по фигурному катанию, как среди взрослых, так и среди юниоров. Или Чемпионатов четырех континентов — аналога чемпионата Европы. Многотысячные ледовые арены этих городов всегда были забиты до отказа, а фанаты приносили международному союзу конькобежцев огромные деньги.