— Вик, брат, ты уж прости, что я тебе врал, — грустно сказал Илюха после двух ночи и десятка кружек пива.
— Насчёт служения Полудню? Фигня, проехали.
— Да нет… То есть, да, но не только это. Помнишь, я сайт склепал, с трёхмерной картой?
— Было такое. Шпионил что ли?
— Неее, я Линде не показывал, вот те крест. Я сам проводил… исследование, типа. Хотел поставить рядом планировку Полудня и Полуночи. Сравнить характеры.
— Сравнил?
— Ну да.
— И как?
— Да… никак, особо. У нас всё более упорядоченно, но по сути одна хрень. Если замки хотят что-то своротить по-своему, они это сделают.
— Блин, вот как ни пыжься, всё равно разговор на замки скатывается.
— А деваться-то куда? Ты спрашивай если что, спрашивай, сегодня мне зелёный свет дали.
Я нахмурился, вспоминая сотни вопросов, на которые раньше не мог найти ответа. Но часть из них уже была решена, а другие я мог спокойно задать и Кас, если не самой Полуночи. Хотя вот это могло быть интересно…
— Давно хотел узнать — в чём разница между «законными» и «незаконными» хозяевами?
— В понтах, — усмехнулся Илюха.
— И всё?
— Ну, в основном. Есть, конечно, особенности. Считается, что у потомков «законных» династий связь со своим замком прочнее, чуть ли не интимнее. Но в основном это потому, что в прошлом кто-то мог конкретно подсуетиться и фактически проклясть свой род до окончания веков. Обречь, понимаешь, на взаимное служение замку. Но это так, из разряда непроверенных теорий.
Я вспомнил лица Роланда и Бертрама, один в один напоминающие моё собственное. Вспомнил смерть своей мамы — и издевательское объяснение Альхирета насчёт «проклятия Полуночи».
— Это не теория, Илюх. Это самая что ни на есть грёбаная правда.
— Поделишься?
— Позже. Ты сперва скажи, кроме этого… взаимного проклятья, ещё какие-то отличия есть?
— Если есть, история их не выделяет. Не скажу за Полночь, но у Полудня были законные хозяева, которые разбазаривали его могущество попусту или просто не делали нихрена. А были и незаконные, которые пахали за десятерых. Одна Линда чего стоит — когда занимается делом.
— У меня есть к ней претензии.
— Понимаю, но просто поверь на слово. Короче, это сложная тема, учитывая, что потомки той или иной династии обычно разбросаны по десяткам узлов. Несколько раз случалось так, что какой-то целеустремлённый урод пытался найти и вырезать весь враждебный род подчистую. Но в результате на трон садились сильные хозяева со стороны, а через пару-тройку столетий где-то объявлялись выжившие.
— Свято место пусто не бывает, да?
— Именно. И не свято — тоже.