Нет, требовался надёжный, доступный и универсальный путь, и требовался он быстро . В этом смысле недавняя находка в сокровищнице в самом деле казалась не случайностью, а знаком судьбы.
Дело за малым: сгонять в гнилые катакомбы, достать оттуда аномалию короткого пути и связать с её помощью библиотеку с центральной очищенной зоной. Желательно — всё за эту ночь, чтобы два раза туда не спускаться.
Только кого мне взять с собой в поход?
— Гвардия готова, лорд Виктор, — сдержанно сказал Александр. — Мы оставим часть воинов для охраны гостей, остальные прикроют вам спину на время ритуала.
Мои дракончики, Ава и Ян, радостно запрыгали вокруг, всем своим видом показывая, что они тоже готовы прикрыть спину, ещё как готовы!
— Нет, мои хорошие, сегодня я вас с собой не возьму, — огорошил я малышей, присев рядом и ласково почёсывая им макушки. — Вам не понравится это место, совсем не понравится. Там очень мокро, очень плохо пахнет и решительно не с кем воевать — пиявки да слизни.
А ещё туда вели очень хрупкие, шатающиеся и проржавевшие насквозь лестницы. Примерно как та, которая вела к темнице и на данный момент обвалилась где-то наполовину. Энтузиазм юных драконов мог оказаться последним, что эти лестницы увидят в своей жизни.
— Гвардию тоже лучше не разделять, — продолжал я, обращаясь уже к Александру. — Без обид, но мне нужен кто-то попрочнее. Не настолько тяжёлый, чтобы под ним не рухнула старая лестница, но достаточно прочный, чтобы выдержать подобное падение.
На данный момент под эти критерии кое-как подходил только я сам, даже гноллы пролетали. И в обычной ситуации поход соло был бы абсолютно адекватным выбором — я занимался этим с первой ночи в Полуночи. Но проблема состояла даже не в том, что без прикрытия меня могла сбить с концентрации любая пиявка.
Мне просто ужасно не хотелось лезть в эту задницу одному.
— Эй, красавчик, — послышался сзади знакомый голос, и спустя миг мою шею нежно обхватила мускулистая рука.
Я полуобернулся — ухмыляющееся лицо Луны находилось на опасно близком расстоянии. Кажется, Терра не шутила, что оружейница будет в восторге от моего временного нового облика.
— Только на ноги встал, а уже собрался куда-то без охраны? — почти промурлыкала она. — Мы тут посовещались и решили, что это не дело.
— Совсем не дело!
Теперь что-то упругое и волнительное прижалось ко мне с другой стороны — объятия Кулины было невозможно ни с чем перепутать. Обычные слаймы не вызывали желания их пощупать, но кухарка Полуночи оставалась приятным исключением.
Занятый каскадом ощущений, я не сразу понял, на что они намекают.