— Над делом плотно работают. — сообщил Герхард Ледгрип тем же голосом, каким бы мог сообщить о скором дожде.
— Надеюсь, лучшие специалисты? — не удержался я.
На сухом лице цверга не промелькнуло и тени улыбки.
— Инспектора городской стражи с привлечением консультантов из отдела контрразведки. Это уникальный случай, но семья Смелтстоунов — честные предприниматели и уважаемые граждане.
Я слегка нахмурился. Настолько уважаемые, что двое членов семьи, находящиеся с комиссаром в одном помещении, едва удостоились его внимания?
— К тому же, — продолжил он с некоторой неохотой. — Грюннвахт не хочет портить отношения с Полуночью.
А вот это уже гораздо больше похоже на правду.
— Ни я, ни мой замок не держим на ваш город никаких обид, — заверил я. — Но, если бы вы поделились материалами дела, это бы здорово помогло.
— Безусловно. Но сперва, лорд Виктор, вы не против небольшой прогулки?
Мы быстро пересекли Комиссариат по вертикали, сверху вниз — тяжёлое административное здание из серого базальта, наполненное цвергами в полицейских униформах. Нас сопровождал равномерный шум, состоящий из приглушённых разговоров, скрипа карандашей и перьев, щелчков и стуков работающего телеграфа. Хорошо отлаженный, плавно работающий механизм, обеспечивающий порядок в густонаселённом городе. Даже снаружи этот тёмно-серый гигант ощущался во многом как машина, а не просто здание — никаких украшений на фасаде, узкие окна с толстыми бронзовыми решётками, стальные двери, способные выдержать серьёзный штурм. Минимум уюта, максимум эффективности, даже если это смотрелось слегка чужеродно посреди разноцветного городского пейзажа.
Всего в Союз Вольных Городов входило девять полисов, в теории выступающих на равных. На практике же они различались по размеру, богатству и влиянию, постоянно соревновались по росту экономики, и помогали друг другу в той же мере, что и незаметно ставили палки в колёса. Грюннвахт не был столицей — такого термина в Союзе попросту не существовало — но по праву считался одним из самых влиятельных. Крупнейший металлургический центр, лидер по технологиям, в том числе техномантии, он вызывал гордость у своих жителей и зависть соседей.
Цверги находили Грюннвахт изумительно красивым, но на наш с Анной вкус эта красота была слегка специфической. Металл здесь часто использовали в качестве украшения — скрывали стены за пластинами из отполированной латуни, улицы мостили чугунными плитами. В результате город то нестерпимо сиял и нагревался под прямыми лучами солнца, то напротив, сочился холодом. Горожане в большинстве своём пережидали взлёты и падения температуры под землёй, перемещаясь по обширной сети тоннелей. Мы тоже туда сунулись, когда только прибыли в город, но в «час пик» там была адская давка. Пришлось запастись терпением снаружи, напоминая себе, что красота требует жертв.