Я же словно попала в другую реальность.
Впереди – освещённый настенными канделябрами коридор, который упирается в деревянную винтовую лестницу. Куда она ведёт?
Смотрю себе под ноги. Пол устлан багровым ковровым покрытием. Цвета крови – почему-то приходит на ум. Меня передёргивает, и я всё-таки обхватываю себя за плечи, закрываясь ото всех и вся.
Я там, где адептам быть не положено. С тем, с кем не положено – с мужчиной. Наедине. Стою и не понимаю, как так получилось, вообще?
Что. Я. Здесь. Делаю?
Чем больше я паникую, тем спокойнее мистер Драгос. Он больше не делает попыток прикоснуться ко мне. Обходит меня, держась на расстоянии, и молча идёт вперёд, не оглядываясь. А я что? А мне ничего не остаётся, кроме как двинуться следом.
От подъёма по деревянной винтовой лестнице кружится голова. Ещё одна массивная дверь. Активация пластины на стене, которая вспыхивает тусклым голубым светом – снятие защиты, догадываюсь я. Поворот ключа.
Мистер Драгос открывает дверь и отступает в сторону, пропуская меня вперёд:
– Прошу, мисс Эрвиш.
Сглатываю ком в горле и послушно делаю шаг в темноту, ещё один и ещё. Загорается свет. Не знаю, что я ждала увидеть, но я в прихожей. В самой обычной, примерно такая же была в «Гранд Дракон». Справа пустая вешалка для одежды. Слева зеркало во весь рост и резное трюмо.
Приятно пахнет парфюмом, роскошью и… пустотой. Помещение не выглядит обжитым, скорее, местом для временного отдыха.
Мистер Драгос закрывает дверь и проходит мимо, роняя на ходу:
– Прошу за мной, мисс Эрвиш.
Минуем прихожую, ещё коридор, ещё дверь. Оказываемся в просторной комнате без окон. От пола до потолка тянутся бесконечные ряды книжных стеллажей. У меня дух захватывает от количества книг вокруг. Их сотни!
А вот отдельный стеллаж с редкими артефактами и памятными сувенирами. В центре комнаты большой дубовый стол, на краю которого педантично и ровно составлены чернильницы, перьевые ручки в чёрном прямоугольном стакане с белыми мраморными прожилками и стопка книг в потрёпанных обложках.
Пока я глазею по сторонам, застыв посреди комнаты, мистер Драгос обходит стол. Небрежно подцепляет три книги и убирает их в выдвижной ящик.
– Вы здесь живёте, – проговариваю тихо, продолжая осматриваться по сторонам. Не спрашиваю, а утверждаю.
Судя по всему, мы в личных покоях ректора Академии. А это – его личная библиотека и кабинет.
– Ночую иногда, – голос ректора звучит глухо. Один за другим щёлкают, открываясь, ящики стола. Кажется, мистер Драгос что-то ищет. – Не живу.
– Ааа.
Сцепливаю руки за спиной и приближаюсь к стеллажу с артефактами. Заворожённо наблюдаю за стеклянным шаром размером с мяч, внутри которого уменьшенная копия здания нашей академии. Внутри шара темно. Огоньки окон в замке горят жёлтым, на здание падают косые капли. Это артефакт погоды – догадываюсь я, и судя по всему, на улице сейчас дождь. Наклоняю голову к плечу и всматриваюсь в крошечный замок.