— Чемодан застегни. Пожалуйста. Можем ехать.
Вот это скорость. Я думал, сборы займут минимум час. Век живи, век учись. А дураком помрёшь.
Застёгивая чемодан, я думал, что, в сущности, совсем не знаю женщину, в судьбе которой принял такое активное участие. Но это не проблема. Время на то, чтобы познакомиться поближе, у нас с Марией есть.
Анна Иоанновна, сверкнув серебряной улыбкой, подмигнула одобрительно. Да вы, ваше величество, шалунья!
— Вот, — я открыл дверь гостевой комнаты. — Твоё временное пристанище. Обстановка спартанская, но тебе должно понравиться.
Игорь, пока меня не было, снял с матраса плёнку и выложил на него постельное бельё. В остальном комната осталась всё такой же безликой и нежилой, как и была утром.
— Как ты, наверное, заметил, мне не очень много нужно для жизни, — ответила Мария, разглядывая обстановку.
Я положил чемодан на кровать рядом с пачкой белья и расстегнул молнию.
— Располагайся. Отдыхай. Ближе к вечеру познакомлю тебя с Игорем, алхимиком, о котором был разговор. Только прошу, не распространяться, что у меня дома живёт алхимик высокого уровня. Игорь скрывается. У меня он временно, и мы с ним не близкие люди, если ты понимаешь, о чём я.
— Ты полон тайн и загадок, Орлов. Имплант, работу которого ты скрываешь, загадочный жилец, покушения… Прямо боярин из сериала. Я всё поняла, а теперь убери отсюда свою самодовольную морду. Мне необходимо побыть одной.
— Уже убираю! Моя комната следующая через гостиную, если что-нибудь понадобится. Остальной особняк не приведён в порядок, так что там дальше мусор и запустение. Уже ушёл, Мария Юрьевна!
Мария притворно зарычала, а я выскочил за дверь. «Паника, паника на земле!»
Откуда-то появилось ощущение, похожее на удовлетворение от хорошо сделанной работы. Кажется, самый трудный этап преодолён. Чужая душа — потёмки, я обращался с Марией как с хрустальной вазой, подбирал слова, осторожничал. Например, несколько раз, чисто на автомате, чуть не назвал её «красотка». А если бы она восприняла такой комплимент как издевательство? В её состоянии вполне возможно. На самом деле я совершенно не представлял, что она сейчас чувствует. Какие бури бушуют у неё в душе. Думаю, поведи я себя неправильно, и она бы закрылась, захлопнулась внутри своих переживаний, как устрица в раковине. Оттолкнула бы меня. А я бы остался наедине с чувством, что не помог хорошему человеку, перед которым у меня моральный долг. Да и девушке, которая мне действительно, без всяких «но», нравится. А сейчас она явно смирилась с моей «тактикой», при этом не потеряв силы духа и самостоятельности. Даже язвить опять начала. Значит, путь к выздоровлению, не только физическому, начат. Пусть он будет не быстрым. Главное, что на нём сделаны первые шаги. Кто молодец? Мария, конечно! Но и я немного.