Во имя Морганы!
Интерлюдия 1. Во имя Морганы!
Ионическое море, на полпути между Мессиной и Патрами
— «Саутгемтон» вызывает «Борей». «Саутгемптон» вызывает «Борей». «Борей», ответь «Саутгемптону», — надрывалось радио.
Два корвета British Force(BF) шли сходящимися курсами, и точкой схождения при взгляде на карту было пересечение их пути с транспортником-контейнеровозом «Борей», который они «сопровождали». British Force они стали называться совсем недавно; ещё при прошлой королеве, Элизабет III, существовало две независимые структуры, Royal Navy (RN) и Royal Air Force (RAF). Однако в связи с реструктуризацией, связанной с колониальной политикой, они таки были приведены под единое командование, и теперь любая эскадра BF в любой точке мира могла рассчитывать на полноценное воздушное прикрытие, которое вызывалось без поистине титанических размеров британской бюрократии. Но сейчас авиация им вряд ли поможет — кэптэн Луиза Гамильтон смотрела в бинокль на цель, и её грудь холодило тревожное предчувствие.
«Пират», как его окрестила разведка, шёл из Афин в Чарльстон (1) с обычным грузом контейнеров. Прошёл Коринфский канал, Патры и двигался прямиком к Мессинскому проливу. Вот только возле Закинфа они его нагнали и легли на параллельный курс. Однако все попытки вызвать корабль ни к чему не привели — «Борей» хранил молчание. При этом нёс все положенные ходовые огни. Что это «пират» сомнений не вызывало, вот только чуйка говорила, что открыто идти на захват нельзя. По их данным на борту две сотни мужчин, будущих рабов этих исчадий ада. И при попытке высадить десант твари просто убьют их. Они фанатики, им плевать на собственную жизнь, от таких можно ждать чего угодно, и речь не о том, чтобы замести следы. Они так сделают просто из желания напоследок напакостить. Ибо в плен ведьм, как известно, брать нельзя. Совсем недавно русские накрыли у себя такой же корабль, но они это сделали в порту, используя как фактор неожиданности, так и подавляющий перевес в силе, твари не успели ничего предпринять. У них же такой возможности нет, придётся импровизировать. И отвечает за эту операцию она, всего лишь кэптэн BF, командир эскадры из двух быстроходных перехватчиков.
— Дай связь, — махнула она старпому. И по шифрованной приватной линии вызвала «Саутгемптон». — Игрид — Гамильтон. Что-то наши гости не жаждут общаться.
— Так точно, мэм, — донёсся голос старой подруги.
— Скоро Италия. Наши возможности будут ограничены.