Но самое главное — люди больше не боялись остаться без воды. Ушел страх, сковывающий город десятилетиями. В глазах горожан появилась надежда, и это было лучшей наградой за все, что нам пришлось пережить.
***
Вечер был теплым и тихим. Я возвращалась домой после долгого дня в Службе, уставшая, но довольная проделанной работой. Сегодня мы запустили новый резервуар в южном районе, и видеть радость в глазах людей, получивших доступ к чистой воде рядом с домом, было бесценно.
Мне удалось уговорить мэра не устанавливать пока налог. Счетчики будут, но капиталы Лерна и гильдии были столь огромны, что их должно было хватить на все работы. А дальше — время покажет, как будет правильно.
Я поднялась по лестнице нашего дома. Открыв дверь, услышала детский смех и голос Рейтана, что-то тихо напевающего. На душе стало тепло. Мы все делаем правильно.
И все у нас получится.
Тим выбежал в коридор, а увидев меня, бросился навстречу:
— Кси! — воскликнул он, обнимая меня за ноги. — Папа, Кси!
Я подхватила его на руки, чувствуя, как тает усталость. За эти месяцы Тим привязался ко мне так, будто знал всю жизнь. А я… я полюбила его, как родного. Этот маленький храбрый мальчик стал частью моего сердца, как и его отец.
— А что это вы делаете на кухне? — спросила я, целуя Тима в макушку.
— Сюпиз! — воскликнул он.
— Тим, ты раскрыл всю интригу, — с притворной строгостью произнес Рейтан, выходя из кухни. Его глаза лучились теплом. А еще чем-то хитрым, что сразу меня заинтриговало. — Иди сюда, — он протянул мне руку. — Мы кое-что подготовили.
Я последовала за ним, все еще держа Тима на руках. Там уже была Ирза, загадочно улыбающаяся, и, к моему удивлению, несколько соседей.
— Что происходит? — спросила я, оглядывая собравшихся.
Рейтан подвел меня к стене, где раньше стояла бочка с водой. Теперь вместо нее я увидела медную трубу, выходящую из стены, и простой, но изящный кран, явно сделанный Рейтаном собственноручно.
— Мы установили его сегодня, — тихо произнес он. — Первый в нашем доме. Тим помогал, — он потрепал сына по голове. — И соседи тоже.
Я смотрела на кран, не веря своим глазам. Простая вещь, которая в моем мире была обыденностью, здесь становилась настоящим чудом, символом всего, за что мы боролись.
— Хочешь сделать это? — спросил Рейтан, указывая на кран. — Открыть его в первый раз?
Я кивнула, не в силах говорить от нахлынувших чувств.
Кто бы мне сказал пол года назад, что я буду, как девочка радоваться возможности открыть кран!
Поставив Тима на пол, я подошла к стене и осторожно повернула ручку. Прошло несколько секунд ожидания и из крана вырвалась струя воды. Она стекала в подставленную миску с мелодичным звоном.