— Я поняла тебя, для меня будет большой честью познакомиться с таким героем. А еще? — я поймала взгляд матушки Михаила, которая с улыбкой наблюдала за нами издалека и тоже улыбнулась ей.
— Дальше — близкая подруга матушки, моя крёстная — графиня Елена Ивановна Рощинская. Прекрасная женщина, любит меня, как родного сына. Однако, она мечтает сделать меня еще и своим зятем — её младшая дочь Анастасия на выданье. Поэтому, боюсь, что к нашей помолвке она отнесётся предвзято. Надеюсь на её воспитание, хотя языком она отличается острым.
Я подумала немного, затем спросила:
— А ты никогда не высказывал намерений жениться на Анастасии? Может, её мечты имели под собой основание?
— Нет, Мадлен, клянусь тебе — у меня никогда не было такого в мыслях. Я весь был поглощен службой, Анастасию видел в детстве, когда она была еще ребенком. А когда выросла — от силы два раза, когда приезжал в отпуск. О намерениях госпожи Рощинской мне сообщила матушка, тогда она тоже думала, что этот брак возможен.
Что ж, а чего я хотела — чтобы такой завидный красавец офицер не был окружен хороводом девиц? Впрочем, и за мной увивались всякие баронеты — что уж тут такого. Один вечер я как-нибудь переживу. Рядом Михаил, Софи — у меня была хорошая поддержка. Я накрыла руку Миши своей.
— Послушай, не переживай, я со всеми готова познакомиться и расположена к культурному общению. Если меня попытаются как-то задеть, я обещаю просто этого не замечать. И ты тоже, Миша, прошу — не ссорься ни с кем. В конце концов это вечер нашей помолвки, он должен стать счастливым воспоминанием для нас.
Михаил поцеловал мне руку.
— Как же я люблю тебя, моя радость. Ты каждый раз удивляешь меня.
Я согласно покивала и улыбнулась ему, стараясь сказать без слов то же самое.
— Ну что ж, если ты попытался испугать меня гостями — тебе не удалось. Меня больше пугает другое. Ты уже сказал матушке, что мы решили венчаться в Петербурге?
Тут он помрачнел и взгляд его стал почти несчастным.
— Мадлен, это наше общее решение, нас подгоняют дела, и это самое разумное, что можно сделать. Но как объяснить это матушке, я не представляю. Если венчаться здесь и сейчас, всё будет сделано наспех, а ведь ты заслуживаешь самой прекрасной свадьбы.
Я не успела ему ответить — оказывается, стали собираться гости, чего мы за разговором не заметили.
Графиню Рощинскую с дочерью я узнала сразу. Елена Ивановна бросила на меня холодноватый изучающий взгляд, а Михаила поприветствовала со всей сердечностью.
— Мишенька! Дорогой! Наконец-то ты дома, с нами! Мы так тебя ждали! — она расцеловала его в щеки и подтолкнула к нему свою дочь. — Настя, поздоровайся с Мишей, поцелуйтесь, что вы как не родные!