Такой вариант Мистралю понравился больше. Он и драконам пел, после чего они слушались его не хуже, чем меня. Товарищи тоже его уважали. Желающих насмехаться над другом драконов не нашлось.
Договорившись с Мистралем, этим же вечером я сказала Смерчу:
— Думаю, я готова. Пора вернуться домой.
Я посмотрела на Смерча в поисках поддержки. За эти дни я настолько привыкла, что он всегда на моей стороне, что даже мысли не допускала о расставании. А сейчас испугалась. Вдруг он захочет остаться?
Я знала, что могу ему приказать. Драконья часть в нем подчинится мне, но заставлять мужчину быть рядом против воли я не стану. Это унизит прежде всего меня саму. А потому я терпеливо ждала решения Смерча. Нервничала, но не торопила.
Смерч не разочаровал. Пожав плечами, он заявил:
— Мой дом — там, где ты, Вихрь. И неважно это Небо, Дно или Замок на краю.
Я обвила его шею руками, закрепляя сказанное поцелуем.
Наконец он наступил — день, когда я вернусь домой. Пора.
Битва за Замок
Пешком мы поднимались к Небу много дней. На драконах долетели обратно за три и то лишь потому, что делали привалы на ночь.
Я узнавала родные места и нервничала. Все же я — магисса, хозяйка Замка на краю, а не боевой командир. Вести людей и драконов в битву — большая ответственность. Но я никого не заставляла, каждому дала выбор, и все, кто был со мной, пошли добровольно. Даже драконы, особенно они. Ведь их я как раз могла принудить, но нарочно не стала этого делать.
В итоге ночь накануне сражения я практически не спала. Грелась в объятиях дремлющего Смерча и размышляла о грядущем. Очевидно, что Маркус не сдастся просто так. Вряд ли он терял время даром, наверняка укрепил замок. Пусть драконы больше и сильнее, но глупо рассчитывать на легкую победу. Беспечность сгубила многих.
Я решила не совершать подобную ошибку и на рассвете лично обошла свое маленькое войско. Всего со мной было семь драконов, каждый нес по пять наездников. И, конечно, мантикора.
Я летела на бело-красном. Мы с ним с самого начала нашли общий язык. Каким-то чудом мне удалось уговорить его взять меня, Смерча и мантикору в образе кота.
Убедившись, что все в порядке и все готовы, я подала сигнал к вылету. Стоило подняться в воздух, и я увидела башни Замка на краю. Лететь до него осталось меньше часа.
Занимался рассвет. Первые лучи солнца окрасили склоны гор золотом. Тени драконов скользили по земле точно черные демоны. Еще немного — и накроют Замок.
Нас заметили издалека. Трудно пропустить клин из огромных чудовищ. Их крылья, как паруса, отбивали ритм, посылая потоки воздуха на землю.