— Будут Кресты. Все трое сыновей. Старший, Адриан, говорят, обзавёлся новым кораблём и теперь ищет, кого бы на нём покатать. Средний, Лориан, — поэт. Младший, Теодор, — просто красивый молчун. Советую присмотреться к младшему, Аннабель. Молчаливые мужья — это сокровище. Особенно в твоём случае.
— Папа! — возмутилась девушка, недовольно поджимая губы, но мы с её отцом переглянулись и растянулись в улыбке. — Зачем мне муж-молчун? Я хочу выйти замуж за настоящего дракона.
— Тогда нужен кто-нибудь постарше, чтобы недолго мучался, — рассмеялась я, и Лирон даже хрюкнул от смеха в подтверждение.
— Думаете, я не понравлюсь настоящему дракону? Сильному и серьёзному лорду, который ради меня всё бросит?
— Понравишься, — прошептала я, не желая ломать красивые иллюзии своей подопечной, — серьёзным мужчинам нравятся капризные девочки, твой отец тому пример.
— Ну, я бы так не сказал, — сразу начал оправдываться артефактор, — у меня самая замечательная дочь.
— Спасибо, папочка, — растянулась в улыбке Аннабель и бросилась отцу на шею. По взгляду мученика и высунутому набок языку я поняла, что папаша слишком погорячился с признанием и теперь вынужден страдать за свою доброту.
Несмотря на наши шуточки, Аннабель — единственная, за кого я готова попасть на плаху, так же как и её отец. Дальше следовал целый список тех, кто приглашён в этом году на мероприятие, но я его особо не слушала. Аннабель выберет сама, несмотря на советы отца или мои, поэтому любые характеристики и титулы, которые я бы запомнила, абсолютно никак не послужили бы аргументом. Аннабель же достала из сумочки крошечный блокнот и быстро застрочила, высунув от усердия кончик языка. Судя по звёздочкам на полях возле разных фамилий и подчёркиваниям, у моей подопечной была какая-то система отбора. Кто-то возглавлял её список женихов, а кого-то она даже вычеркнула после раздумий.
Бедные драконы. Они ещё не знают, что охота началась, а дичь — это они сами. Подход Аннабель мне нравился, потому что имел систему и был похож на научный труд. Специальные пометки, обозначения градации и т. п.
— И, наконец, род Даркмуров, — добавил Лирон, и его голос странно изменился. Будто он произнёс что-то, требующее тишины.
Аннабель замерла с пером в руке.
— Даркмуры? Разве их старший сын не самый молодой инквизитор королевства?
— Всё верно. Андер Даркмур — инквизитор и не будет участвовать в отборе, а вот его двое младших братьев, Питер и Сион, изъявили желание найти себе невесту. Если ты так сильно хочешь попасть в хорошую семью, то могу посоветовать этих благородных представителей династии Даркмуров.