Даже отец Аннабель заметил, как она вьёт из меня верёвки, и только посочувствовал. Господин Лирон Кантес был замечательным, добрым вдовцом, безусловно любящим свою маленькую дочурку, и я склонна думать, что это именно он разбаловал её, а никак не я. Мой вклад был минимален. Ладно, не такой уж и маленький он был.
Принцесса этого дома совместила в себе две стратегии наставничества: отцовскую — что она самая красивая на свете, и мою — что знания это великая сила, и ради того, чтобы затолкать эти знания в хорошую головушку, я готова опуститься до шантажа, манипуляций, а иногда и до захвата в заложники плюшевого любимого медведя. Однажды я приставила нож к горлу плюшевой игрушке, и ох как хорошо и быстро была выучена новая тема.
Честно признаться, я за пять лет, как только не обучала Аннабель, применяя свои новые способы запоминания информации, вплоть до шантажа, что съем её любимый десерт на обеде. Теперь мне прилетел большой такой бумеранг от драконицы, которую я вынуждена сопровождать на бал дебютанток.
Наши с ней отношения со стороны похожи на дружеские, но, когда мы остаёмся наедине, то бесконечно спорим и собачимся. Как-то раз мы так громко поссорились и обиделись друг на друга, что бедный Лирон Кантес чуть не лопнул от смеха, увидев, как мы, надувшись, смотрим друг на друга, скрипя зубами. Он хохотал неприлично громко, и нам пришлось объединиться, чтобы выпроводить мешающего нам обижаться мужчину из гостиной.
Аннабель пообещала отцу, что если он не перестанет сотрясать воздух своим смехом, то ночью она проберётся в его спальню и сбреет его чёрные густые усы подчистую. Я же пообещала, что расскажу всем, кто покупает у него артефакты, что они имеют один неприятный побочный эффект — полное отсутствие потенции.
— Элис, если ты будешь сопровождать меня с таким серьёзным лицом, все потенциальные женихи сбегут куда подальше, — сделала мне новое замечание Аннабель и, двумя руками стоя за моей спиной и глядя на моё отражение в зеркале, растянула мои губы в нужной ей улыбке.
Я прожгла её взглядом через всё то же зеркало и попыталась выровнять губы в спокойную ниточку. По итогу меня ущипнули за лицо, отчего я чуть не укусила Аннабель в отместку.
— Ты такая… — я прикусила язык вовремя.
— Противная? Дерзкая? Взбалмошная? — подняла одну бровь моя подопечная и хитро так улыбнулась.
— Да. Именно так.
— Разве ты не такая? — припечатала меня вопросом собеседница.
— Я ангел, — развела руками, показывая свой розовый пушисто-бантовый наряд, который и правда делал из меня ангельское создание, если к нему добавить искреннюю улыбку, что я и сделала.