Прибыли. Дежурно поблагодарив водителя за хорошую поездку — не дёргал при торможениях, включил нормальную, по моим представлениям, а именно «Scorpions», музыку, просто не нарушал этакого отрешённо-мыслительного процесса неуместными и вообще словами — выхожу из авто, наблюдая…
— Привет, Степан, — здороваюсь с Терлиговым, явно меня дожидавшимся рядом со входом на орденскую территорию. — Вид у тебя малость озадаченный. С чего вдруг? Вроде беседовали с тобой вчерашним вечером, всё нормально было. Или новости неожиданные привалили?
— Ты сам большая неожиданная новость, Ник. Отец вчера приходил. Обычно он заранее предупреждает, а тут позвонил за десять минут. Знает, что мы с тобой общаемся, вот и интересовался о многом.
— И что его интересовало? — полюбопытствовал я, жестом предлагая союзнику не стоять на месте, а потихоньку направиться к корпусу «Подготовительные курсы и факультативные занятия», где и должны были проходить все три сегодняшних курса.
— Всё, что я мог и хотел рассказать. Твой поединок с Аркадием Кивилиди, малефиком-аколитом, наделал шума.
— Быстро, однако. Я то думал, что это не боги весть какая значимая новость в мистическом сообществе города. Я для них вообще никто. Он… тоже невеликая персона.
— Безродный побеждает мистика на ранг выше себя, из младшей семьи, сам не получив никаких серьёзных травм, — не пожелал принять слегка ироничный тон Степа. — Это как свежая сенсация в прессе. Прочитают. Другим расскажут. Потом слухи пойдут. Пока что-то новое и интересное не случится, ты под светом софитов, Ник. Нравится такая слава?
— Шла бы она в жопу мамонту. Хотя и из неё можно кой-чего полезного для далеко идущих планов выжать.
— Если дадут, — проворчал Терлигов.
Агрессия либо неприязнь? Нет и в помине. Банальные нервы, связанные, вполне возможно, с той самой беседой с отцом. Жизнь бастарда, она особенная, тем паче тут, в мире, где сплелись воедино сила крови и сила личная, образовав причудливо-запутанный клубок. Ну или причудливо тасуемую колоду, если вновь вспомнить о классике.
— Дают девочки. Мы сами берём. Главное, соблюдать разумную умеренность, — парирую высказывания Степана, после чего задаю ему интересующий вопрос. — Надеюсь, твой отец ничего не упоминал насчёт нежелательности общения со мной?
— Только про осторожность. Беспокоится за меня. И понимает, что без риска я ничего не добьюсь.
— Та-ак. А насчёт взаимополезного слова прозвучали?
Как оказалось, несколько могущих пригодиться нюансов Терлигов-старший своему незаконнорожденному отпрыску таки да отжалел. Не «на бедность», именно от души, искренне желая сыну хорошего старта, который только и мог дать уже ему в будущем возможность перевода бастарда в полноценные члены рода. Не принятого со стороны, а именно полноценного, о чём и фамилия однозначно намекала.