— Лиа уже родила ему крепкого пацана и снова в положении, Эссема подарила чудесную дочь, а я… я тоже жду от него ребёнка, — она тихо, счастливо рассмеялась, и этот звук согрел мне душу. — К нашему гарему присоединились ещё три девушки. Две из них тоже уже на сносях, а третья, скажем так, изо всех сил старается не отставать. Владис работает на износ, — добавила она с лукавой усмешкой.
— Рад за вас, искренне, чёрт возьми, рад! — с чувством произнёс я.
Владис заслужил тихое, мирное счастье, ради которого мы и грызли глотки тварям в подземельях, но всё же где-то глубоко внутри ворочалась колючая, как стекловата, тоска. Горькая радость. Мы стоим тут, в паре метров друг от друга, но между нами незримая пропасть. Я не мог похлопать старого друга по плечу, не мог выпить с ним эля, не мог нормально пообщаться с его жёнами. Пока бушует наша теневая война против Малина Медобрука, пока Великий Консорциум «Шалин» существует, я — ходячая мишень, а значит, и угроза для всех, кто мне дорог.
Тяжело терять таких союзников. Мощный танк, топовый лекарь… Но их жизни важнее любых статов и баффов.
Ирен с пониманием кивнула и напоследок ещё раз крепко обняла Стелларию.
— Берегите себя и свою семью. Возможно, когда-нибудь, в более светлые дни, мы снова сможем посидеть все вместе за одним столом.
— Я буду молиться об этом, — отозвалась девушка, стиснув Ирен в ответ, затем её взгляд, полный затаённой тревоги и веры, метнулся ко мне. — Что бы на вас ни свалилось, Артём, я знаю, ты вытащишь всех, всегда вытаскивал.
Она неохотно сделала шаг назад, разрывая контакт.
— Что ж, счастливого пути и удачной охоты.
Не оглядываясь, чтобы не привлекать лишнего внимания, Стеллария поспешила обратно к своей охраняемой группе. Она бросила несколько отрывистых команд телохранителям, женщины плотно сбились в кучу, и весь отряд быстро, растворившись в толпе, покинул площадь.
Я молча смотрел им в спину. Внутри бушевала та самая странная смесь гордости за их невероятный успех и ледяного одиночества. Мы все строим свои крепости в этом безумном мире Валинора, только их крепость полна детского смеха и спокойствия, а моя осаждена тенями жестокой корпоративной войны. И сейчас цена их безопасности — это моё полное отсутствие в их жизни.
Я сжал кулаки так, что хрустнули суставы.
Что ж, по крайней мере теперь я абсолютно точно знаю, ради чего стоит выжечь Консорциум дотла: ради того, чтобы в этом мире можно было просто жить.
Тяжело выдохнув, я взял Ирен за руку. Её маленькая тёплая ладошка сжала мою, даря безмолвную поддержку. Мы неспешно направились обратно к Тиссин и Тессере. Обе наги с интересом наблюдали за нашим возвращением.