— Господин, вот вы где, — пробормотала она. — Я вас везде ищу.
Чёрт!
Мысленно прокляв свою беспечность, вскочил на ноги. Лейланна рожала, а я спал!
— Как она? — хрипло спросил служанку.
Девушка-пчёлка тепло улыбнулась.
— Госпожа Лейланна или ваша новорождённая дочь?
Дыхание перехватило, сердце пропустило удар, а потом заколотилось с бешеной скоростью, вытряхивая из меня остатки сна. Обогнув Зелиз, бросился по коридору, а затем вверх по лестнице. Белла, будто почувствовав, открыла дверь в спальню за миг до того, как я до неё добежал. Она широко улыбнулась и отступила в сторону.
— Любимый! — прошептала Лейланна. Одной рукой она тянулась ко мне, а в другой держала крохотный свёрток.
Она выглядела уставшей, но лицо сияло каким-то неземным светом. Видимо, ей уже дали время прийти в себя и даже успели расчесать мягкие, как свежевыпавший снег, волосы.
И всё это, пока я дрых! Вот же балда!
Одним прыжком подскочив к кровати, наклонился, чтобы обнять и поцеловать жену, а затем с благоговением уставился на свою новорождённую дочь.
— Велисса? — прошептал я имя, которое мы для неё выбрали.
— Велисса из рода Серебряных Листьев, — радостно подтвердила она. — Дар богини!
Девочка унаследовала эльфийскую красоту своей матери: бледно-серая, почти перламутровая кожа и пушистые чёрные прядки волос, сияющие даже в свете ламп. Малышка сонно моргнула, и я утонул в её огромных ослепительно-розовых глазах. Маленькое личико было само совершенство.
Жена передала мне Велиссу, и я осторожно принял её на руки, прижав к груди.
— Она такая красивая! — только и смог выдохнуть я.
— Конечно! — довольно рассмеялась Лейланна. — Посмотри на её родителей.
Она взяла меня за локоть и усадила рядом с собой на кровать. Мы сидели, прижавшись друг к другу, и не могли налюбоваться на наше маленькое чудо. Вокруг собрались остальные жёны, их счастливые голоса наполнили комнату.
Моя семья увеличивалась с безумной быстротой. Два ребёнка за три дня! Я чувствовал, как мой мир расширяется, а вместе с ним растёт и груз ответственности на плечах. Пьянящее, но в то же время отрезвляющее чувство: радость и долг, переплетённые воедино.
Я опёрся о перила «вороньего гнезда», глядя на распластавшуюся на горизонте зловещую местность. Легендарный Затерянный континент! Даже оттуда, за несколько километров, от него веяло чем-то неправильным. Воздух нёс смрад гнили и серы, а земля, отравленная ещё тысячелетия тому назад, казалась мёртвой. Моё Орлиное зрение выхватывало шевелящиеся на берегу кошмарные силуэты: крыс размером с волкодава, каких-то зловещего вида гигантов и, кажется, мамонтов. В воде мелькали тени кракенов.