Тварь остановилась метрах в пятнадцати от меня, принюхалась, а её уши дёрнулись, улавливая звуки. Над ней тут же вспыхнула системная надпись:
Хвостокрут — Уровень 1
Первый уровень. Мелочь. Но что-то в этой твари было не так. Она не бросилась на нас, рыча и скаля клыки. Вместо этого она сделала ещё несколько шагов и уставилась прямо на меня. Её глаза… они не были жёлтыми или красными, как у большинства мутантов. Они горели ровным, холодным голубым светом. В них читался не звериный голод, а… любопытство.
— Это ещё что за чудо-юдо? — пробормотал рядом Руль, тоже заметив мутанта. — Видел таких раньше, инженер?
— Нет, — ответил я, не сводя глаз с Хвостокрута.
Тварь слегка наклонила голову набок, продолжая разглядывать меня голубыми глазками. Её полосатый хвост медленно поднялся и замер в воздухе, изогнувшись вопросительным знаком. Не было ни агрессии, ни угрозы. Только странное, почти осмысленное наблюдение.
Но Руль явно был человеком действия, а не созерцания.
— Похер, — бросил он. — Тварь есть тварь.
Он вскинул автомат. Я хотел его остановить, сказать, чтобы подождал, но не успел. Грохот короткой очереди разорвал тишину. Пули взбили пыль на асфальте там, где только что сидел мутант.
Хвостокрут оказался невероятно проворным. В то же мгновение, как Руль нажал на спуск, тварь метнулась в сторону с такой скоростью, что глаз едва успел зафиксировать движение. Она оттолкнулась от земли, её длинный хвост хлестнул по воздуху. Совершив немыслимый пируэт, зверюшка скрылась за забором.
— Вот же шустрый ублюдок! — выругался водитель, опуская оружие. — Ушёл.
Я молчал, глядя на опустевшую улицу. Голубые глаза. Не безрассудная ярость, а интерес. Этот Хвостокрут отличался от всех мутантов, что мне попадались. И это напрягает.
Внутри здания зачистка шла по плану. Бойцы «Ратоборца» своё дело знали. Короткие, точные очереди. Холодная, отстранённая эффективность.
Автоматные выстрели создавали много шума, но после рёва БТРа конспирация уже не имела значения. Пока основная группа зачищала здание, мы с водителем оставались в депо. На нас выскочил ещё один мутант, и я, не раздумывая, всадил в него короткую очередь из своей «Ксюхи».
Получено опыта: 10
Мелочь, а приятно.
— Чисто, — доложил один из бойцов, когда они уже двигались к выходу.
Все трое появились из дверного проёма довольные и невредимые. Варягин отдал приказы:
— Собираем кристаллы и выбрасываем трупы. Закрываем ворота. Баррикадируем двери и окна. Проверяем, нет ли дыр в обороне.
Мне он велел в этом не участвовать, ведь я ранен. Когда Фокусник и Сумрак возились с очередным дохлым мутантом, Фокусник поинтересовался: