— Может, пригласишь возлюбленную в город? — с укоризной спросил ИИ. — Она, поди, сильно устала от месяца непрерывного похода.
— Сомневаюсь, в её распоряжении комфортабельный шатёр, персональный душ и шедевры земной кулинарии. Они точно лучше местного личиночного мяса. — Сознательно опустил часть с постоянной опасностью, опытной охотнице не привыкать к такому. — Кто-то из нас должен присутствовать при караване, он слишком важен. Представь, мы с ней отлично проведём время на Шиле, возвращаемся, а там вместо слонов обглоданные кости, и все разбежались. И штраф за потерянные маноуловители.
— Н-да, неприятная картина. Ну ничего, не расстраивайся, найдёшь себе знойную проводницу на Шиле! Давай быстрее, не теряем времени зря! — Андрей включил режим подбадривающего тренера, подгоняя меня громкими хлопками. — Ну же, счастье может ждать тебя за каждым поворотом!
К большому разочарованию моего помощника, рекомендованный Ноктари охотник оказался мужчиной. Не знаю, избавлялась ли таким образом эльфийка от возможных соперниц или просто перестраховывалась, но попадание оказалось практически идеальным.
Опытный охотник задавал вопросы строго по делу и попросил дать ему три дня на сбор команды. Многие его товарищи уже служили мне или действовали в окрестностях аванпостов, им требовалось время на возвращение. Я подключил к вопросу «Сагиттарию», и мы справились всего за сутки, собрав весь отряд в нужной точке. Быстрые машины заранее отправились туда на разведку, контейнеры вместе со слонами легко перетащили на корабле.
Зона около заброшенных шахт считалась неизведанной. Попытки послать туда разведывательные дроны закончились ожидаемо — машины почти моментально вышли из строя из-за повышенного фона маны, нам предстояло двигаться практически вслепую. Я добавил к отряду взвод опытных велитов во главе с Медведем, надеясь сделать его лидером на время своего отсутствия. Надолго задерживаться на Шиле не входило в мои планы.
Первый день не принёс ничего нового, мы миновали небольшой городок, сильно разрушенный магическими бурями. В руинах обнаружились многочисленные колонии крайне недружелюбных одарённых мутантов, и следующие сутки мы потратили на зачистку.
Я практически не вмешивался в командование, внимательно следя за Медведем и тем охотником. Оба прекрасно справлялись со своими задачами, и я спокойно оставил караван на них. Опытный Легионер обучит новичков и направит их в нужную сторону, а меня ожидала Ноктари. Я ведь обещал ей совместную охоту и не только…
Неделя на Шиле пролетела в один миг. Серые безрадостные пейзажи магической пустоши изредка разбавлялись руинами уничтоженных непогодой и бомбардировками поселений. Сражения с чудовищами днём и с одной темпераментной тёмной эльфийкой ночью неплохо выматывали, но это была приятная усталость. У Ноктари включился режим «а вдруг он опять пропадёт», и она отрывалась на всю катушку, против чего я совершенно не возражал. Из неё получилась прекрасная любовница.