По обеим сторонам выстроились гремлины в парадной военной форме с золотыми эполетами. Они натужно дули в сверкающие трубы, извлекая из них скрежещущие звуки, по ошибке названные музыкой.
Сто метров спустя нытьё в висках оформилось в полноценную головную боль, настроение испортилось, захотелось кого-нибудь прибить. Выскочивший из распахнувшихся золотых дворцовых ворот гремлин показался мне идеальной мишенью, еле сдержался… недипломатично получится. И вообще странно, обычно я лучше себя контролирую. Тут какое-то излучение?
— Все показатели в норме, господин-хозяин, постороннего воздействия не обнаружено. Шууты и впрямь стараются, просто у них очень, ну очень плохая музыка! Рекомендую отключить слух, я буду транслировать тебе всё важное. — Получив отказ (знаю я его «важное»), Андрей демонстративно обиделся и исчез.
— Его Великолепнейшее Императорское Величество Гугокл Сто Первый сердечно приветствует легендарного Легионера и царственного коллегу! — на одном дыхании выпалил гремлин в парадной форме. — Я капитан дворцовой стражи, имею честь сопроводить вас и ваших спутников под сиятельные очи!
— Благодарю, — вежливо наклонил голову и по-иному посмотрел на ситуацию. Гугокл точно слышал обо мне и поэтому не хотел злить, скорее всего, он тоже Легионер. Вряд ли кто-то другой смог бы удержаться на троне, с учётом висящей на орбите станции. — С радостью познакомлюсь со своим коллегой.
Нам не пришлось далеко идти, тронный зал начинался сразу за гигантским холлом, видимо, местные правители не любили много ходить. Алый ковёр с густым ворсом по-прежнему глушил шаги, задавая тон всей встрече. К большому счастью, мы оставили оркестр за спиной, и голова стала гудеть немного меньше.
Я остановился перед троном с очень высокой спинкой, поднял голову и уверенно посмотрел в светящиеся глаза маленькому, толстому гремлину. Нет, он не был магом, просто надел странные круглые очки, закрывающие половину лица.
В одной руке он держал посох выше себя самого с пафосным навершием, в другой большую бутылку. Сердитое лицо не предвещало ничего хорошего, между нами установилась напряжённая тишина, которую никто не спешил нарушать.
— Думаю, он ждёт от тебя первого слова. — Андрей зачем-то перешёл на шёпот. — Ну там, знаешь, этикет, всё такое. Вы ведь в гостях!
— Заговорю первым и признаю его старшинство. Это он нас пригласил, вот пускай и отдувается, — так же тихо возразил ему.
Минуту спустя гремлин на троне пришёл в движение. Он вытащил пробку зубами, отпил из неё и ко всеобщему изумлению протянул мне бутылку. Я не поленился, поднялся по лестнице из тринадцати ступеней и принял дар, сделав большой глоток. За себя не опасался, чип Легиона нейтрализует алкоголь или яд.