В бальном зале собралась целая толпа. Помимо журналистов мы пригласили местную аристократию, иностранных друзей и губернатора Белинского, всего больше двухсот человек. Они шумно переговаривались, угощались элитным шампанским и вообще отлично проводили время, моё появление на сцене прошло совершенно незамеченным.
— Кхм-кхм… — Постучав по микрофону, наконец привлёк всеобщее внимание. Разговоры моментально стихли, люди очень хотели знать, ради чего я их позвал. — Всех приветствую, благодарю за уделённое время!
Моя реплика вызвала сдавленный смех у многих столичных журналистов. Они жили в «провинциальном Хабаровске» и «дыре на краю мира» ради вот таких пресс-конференций, не могли же они проигнорировать приглашение! Удачно заданный вопрос мог благотворно повлиять на их карьеры.
— Сегодня я проведу особенную презентацию. Поскольку корпорация «Легион» завершила важнейший проект и приступила к производству обнаружителей Белого Роя, мы получили возможность вернуться к прежним не менее важным начинаниям! Сегодня человечество сделает очередной скачок в космос! — За моей спиной появилась объёмная голограмма, вспыхивающие экраны с красивыми картинками уходили в прошлое. — Позвольте представить вам орбитальную космическую станцию «Прогресс»!
Шмелёв предложил использовать в первом прототипе примитивную надёжную конструкцию и не гнаться за достижениями Легиона. Вместо типичной кольцевой станции с искусственной гравитацией мы использовали простейшие модули. Чем-то напоминало орбитальную станцию на Тартусе, только вместо квадратов цилиндры. Они соединялись с центральным модулем в форме сферы, образуя вытянутые коридоры с нужным нам оборудованием, за питание отвечали паруса солнечных батарей.
Опытный образец с подавляющим процентом земных технологий позволял проверить на практике реализованные учёными технические решения и двинуться дальше, к полноценным кораблям. Колонизация Марса и добыча ресурсов в поясе астероидов — совсем не шутка.
Около пятнадцати минут вёл презентацию «Прогресса», рассказывая о настоящем подвиге наших учёных (став киборгом, Шмелёв перестал нуждаться в сне, с головой погрузившись в работу), преимуществах космических станций и грёзах о прекрасном будущем. Закончив приготовленную Андреем речь, позволил журналистам задавать вопросы и сразу увидел «лес рук».
— Господин Покровский, можете прокомментировать свадьбу с принцессой Айанэ Акихито? Не многовато ли у вас дочерей императоров в жёнах? — О, узнаю почерк скандального блогера. Проверив краткое досье дорвавшегося до микрофона парня, громко хмыкнул.