Ну а мы, подобно господам, присели за стол.
Официант с почтительным трепетом, которого я не видел на его лице пять минут назад, поставил перед нами два дымящихся крок-мадам. Сыр расплавленной лавой стекал по золотистому тосту, а глазунья сверху подрагивала, словно живая.
Макс молча смотрел на это произведение искусства. Поднял взгляд от тарелки на меня, и впервые за всё время в его глазах промелькнуло что-то новое. Не только удивление, а неподдельное уважение к человеку, который даже в положении пленника смог взять под контроль чужую кухню и создать из ничего маленький шедевр. Я, не обращая на него внимания, уверенно взял в руки нож и вилку.
— Завтракать надо как король, — произнёс я, разрезая хрустящую корочку, из которой потёк горячий соус и ярко-оранжевый желток. — Особенно, если на обед тебя собираются съесть. И, кстати, вам придётся заплатить за те продукты, что я забрал у повара. Всё же некрасиво вот так нагло врываться на чужую кухню и отбирать то, что у них там осталось.
В тот момент Макс вопросительно изогнул бровь, что выражало ещё больше эмоций, чем если б он со мной говорил. И всё же одно слово он из себя выдавил:
— Белославов…
Ночь в поезде — это отдельный вид пытки для нервов. Мерный, гипнотический стук колёс не убаюкивал, а отсчитывал километры до встречи с прошлым, которое я давно списал в утиль. После нашего утреннего кулинарного триумфа Макс снова превратился в каменную статую. Он не спал, просто сидел напротив с закрытыми глазами, как хищник в засаде, экономя энергию перед прыжком. Я тоже не спал. Смотрел в тёмное стекло, где в отражении мелькали наши фигуры, и думал. Думал о том, как одна простая сковородка крок-мадам сдвинула в его голове что-то важное. Волкодав начал меня уважать. А уважение — это та самая универсальная приправа, которая может сделать съедобным даже самое паршивое блюдо.
Я провалился в дремоту далеко за полночь. Сон был рваным и липким, как плохо приготовленный соус. Разбудил меня не звук. В вагоне всё так же мерно стучали колёса и похрапывал кто-то за стеной. Меня разбудило ощущение холодного сквозняка на коже и чужого, враждебного внимания. Я открыл глаза за мгновение до того, как всё началось
Дверь нашего купе вырвали с мясом. Не открыли, а именно выломали, и теперь она криво висела на одной петле, как сломанная челюсть. Макс уже стоял посреди тесного пространства. Он не сидел, не спал, он уже был на ногах, и в его руке чернел короткоствольный пистолет, ствол которого смотрел в темноту коридора. Он проснулся на долю секунды раньше меня. Профессионал, чтоб его.