Света не моргнула глазом.
— Этот перец символизирует горящий дедлайн, — вдохновенно соврала она. — Знаете, когда проект горит, а ты чувствуешь себя живым? Вот это тот самый вкус. Освежающая мята, как надежда на гонорар, а перец символизирует риск. Наслаждайтесь этой связью!
Пара была в восторге.
— Гениально! — захлопала девушка.
Света вернулась на кухню, злая как фурия, но гордая.
— Один-ноль, Белославов. Что дальше? Селёдка в шоколаде?
— Не подавай идеи, — усмехнулся я.
И тут в дверях появился барон Свечин. Он вошёл уверенно, видимо, ожидая увидеть пустой зал, унылый персонал и запах провала. Вместо этого он встретил полную посадку, довольных людей и меня, довольного жизнью.
Его лицо вытянулось. Он явно не ожидал, что мы выживем, да ещё и будем процветать.
Лейла, которая сегодня снова была в ударе, перехватила его на входе.
— Господин Свечин! Какая честь. У нас как раз освободился столик у туа… простите, у окна.
Она усадила его на самое видное место. Я решил, что это мой выход. Лично взял тарелку с терияки и вышел в зал.
— Аркадий Петрович! — я поставил перед ним блюдо. Курица блестела черным глянцем. — Решили проверить, не закрылись ли мы?
Свечин брезгливо посмотрел на еду.
— Я пришёл убедиться, что санитарные нормы соблюдаются, Белославов. Слышал, у вас были проблемы с электричеством. Продукты не испортились?
— У нас все свежее, как утренняя роса, — улыбнулся я. — Попробуйте. Это терияки. Соус, который связывает вкусы воедино.
Он неохотно взял вилку, подцепил кусочек. Пожевал. Я видел, как он пытается хоть до чего-то прицепиться. Почувствовать горечь и вообще тухлятину. Но там был только идеальный баланс: соль, сладость и лёгкая кислинка.
— Недурно, — процедил он. — Но слишком… липко.
Я наклонился к нему, понизив голос.
— Осторожнее, господин Свечин. Соус действительно очень липкий. Если в него вляпаться, то не отмоешься. Прямо как в историю с диверсией на подстанции.
Его глаза забегали.
— Я не понимаю, о чём вы.
— Конечно, не понимаете, — я продолжал улыбаться. — Просто мои юристы уже смотрят записи с уличных камер. Знаете, современные технологии творят чудеса. Видно каждое лицо, каждый номер машины ремонтной бригады, которая почему-то уехала не туда.
Это был чистой воды блеф. Никаких камер на той улице не было, а если и были, то в метель они сняли только белую мглу. Но Свечин этого не знал. А у страха глаза велики.
Он побледнел. Кусок курицы застрял у него в горле.
— Приятного аппетита, — я выпрямился. — И передавайте привет графу. Скажите, что мы здесь надолго.
Свечин быстро доел, бросил на стол купюру, превышающую счёт втрое, и спешно покинул моё заведение.