«Они убили его» — всплыл в памяти голос Рио. Именно это сейчас я наблюдал здесь, только в большем масштабе. Почти полсотни капсул с запечатанными внутри духами, из которых прямо сейчас высасывали жизнь, чтобы запитать чудовищный по своему масштабу ритуал.
Я все это прекрасно видел с высоты, потому что алый туман бурлил где-то над головой, а само пространство под ритуал выглядело чисто, разве что тонула в кровавых отблесках. Развернутое пространственное хранилище с ритуальным кругом выместило нестабильную энергию.
— А ты не спешил, — произнесла фигура в центре круга.
Мужчина средних лет, непримечательная внешность, строгий черный костюм с гербом империи на лацкане. Марионетка, разумеется, тот самый коллега Александра. А внутри сидит Озаренный и ощущение дестабилизации, исходящее от него, достигло критической отметки. Он вот-вот перешагнет грань, за которой стирают без оглядки на последствия.
Еще чуть-чуть и будет пройдена точка невозврата, когда уничтожить мир или отсечь целую гроздь миров от ветви Бесконечного Древа — малая цена за уничтожение такого существа.
— Надеюсь, эндшпиль будет интересней, — лениво произнесла марионетка. — Пока что это все, на что тебя хватило.
Он медленно поднял руку, указывая на один из контейнеров стазис-капсулы. Только сейчас я присмотрелся к содержимому.
В том бункере ученые высосали досуха одного из духов, превратив его жизненную силу в одну огромную батарейку. Здесь же в каждой камере роились десятки, если не сотни духов. Запертых, умирающих, корчащихся от боли. Прямо сейчас из них вытягивали само естество, превращая в те самые батарейки.
Но две капсулы оказались пусты. Очевидно. В одной должен был сидеть Рио с теми духами, которых мы освободили в Черной Зоне, посреди множественных прорывов Бездны. Второй предназначался для чукотских шаманов и их северных духов.
Наверняка и Орто, дух вулкана, что дремал сейчас рядом с моей душой, должен был оказаться в одной из этих стазис-капсул.
— Твоя потенциальная эффективность чуть меньше пяти процентов, — произнесла марионетка. — Фактическая… Пока что отрицательная, как ты сам можешь видеть.
Я понимал, о чем он говорит. Две пустые капсулы в отличие от остальных были снабжены дополнительными механизмами, напоминающими спутниковые тарелки с торчащими из них антеннами. Именно эти две капсулы сейчас всасывали разлитую в пространстве алую энергию, оставшуюся после удара Иерихона.
— Понимаешь, почему отрицательная? — в голосе Озаренного появилась усмешка. — Без твоей помощи было бы гораздо труднее.
— Признаю, ты довольно ловко похитил страницы. Фокус с сокровищницей интересный, но как ты забрал мои?