Пожалуй, за все время в этом мире я получил такой скачок в силе, лишь когда открыл новый глаз. А это хороший признак, очень хороший.
А еще меня радовало, что Юсупов не задает вопросов. Хотя наверняка у него их сейчас просто миллиард. Но молчит и просто смотрит на озеро. Тоже хороший знак.
— Знаешь, — внезапно нарушил он тишину. — Она мне улыбнулась. Напоследок, перед тем как растаять. Словно и не знала, что я пытался ее уничтожить.
— Говорю же, она очень добрая. И наивная. Удивительно, что она смогла так долго существовать в подобном мире.
— Хорошо здесь, — чуть мечтательно произнес старик. — Не про мир. А здесь. Тихо, спокойно. Хотел бы я тут остаться.
— Так оставайся. Заслуженная пенсия.
— Да кто ж мне позволит, — произнес он. Кажется, старик улыбался, думая о пенсии.
— Мне, скорее, интересно будет посмотреть на того, кто попытается запретить.
— И то верно. — На этот раз Юсупов уже рассмеялся.
Надо же. В суровом роду умеют смеяться. Невероятно. Или дед просто сломался, несите таблетки для поддержания хмурого хлебальника.
— Вообще, я не шучу, — произнес я. — Я тоже планирую тут остаться. Не у этого озера, правда, у соседнего. Там раньше поместье было, а с другого края деревня. Вот там и поселюсь.
— С чего вдруг? Тоже на пенсию решил?
— А чего бы и нет? Тихо, людей мало, никто не достает.
— Кроме тысяч гигантских жуков, бродящих в округе.
— Жуки — это хорошо. С жуками просто. Увидел — убил. Это с людьми сложно.
— Тоже верно. Но чтоб здесь поселиться, одной медальки Освободителя будет мало.
— Ничего, мне хватит. Есть у меня план.
— Соседнее озеро, говоришь. А Нимуэ там тоже плавает?
— Она и есть озеро… В каком-то смысле. Так что да.
— Понятно.
Вскоре за спиной послышался нарастающий гул, какой могут издавать лишь несущиеся на полной скорости автомобили. Словно услышав звуки моторов, показалась и Елена.
Посмотрела на меня, пару секунд посверлила спину деда, отвернулась и пошла встречать подъезжающих. Разумеется, это была не просто имперская армия, это была гвардия рода Юсуповых.
Три броневика, увешанные орудиями, внутри несколько десятков гвардейцев, все сильные одаренные. Выбрались, взяли под контроль территорию и замерли в ожидании приказов.
— Пошли, — тихо произнесла Елена, подойдя ближе. — Они отвезут нас в Знаменск.
— Настолько безопасно стало? — все же удивился я. — Мы же в самом сердце Проклятых Земель.
— По пути сюда не было ни одного боевого столкновения, господин, — произнес один из гвардейцев.
Я кое-как поднялся на ноги, и это стоило мне просто чудовищных усилий. Каждое движение причиняло боль. К тому же хотелось пить, есть, спать — и все одновременно. И желательно при этом даже глазами не шевелить. Да что там, мне даже глубоко дышать больно.