— Договорились. Диктуй, я записываю.
— Называется «дела рода». А формулировать надо так: «Извините, дела рода не позволяют мне присутствовать на мероприятии. Благодарю за приглашение».
— Вот так просто?
— Потому я и попросила ужин вперед. Пользуйся. Работает безотказно, потому что дела рода — это дела рода. В них даже император не может лезть.
— Ой ли?
— Ну, без веской причины — да. Но если причина есть, то ему, скорей всего, будет плевать, какие там у кого дела.
— Понял, спасибо большое.
— Обращайся. Извини, надо идти.
Ну что ж, с этим разобрались. Все оказалось проще, чем казалось. Больше никаких «общественных» дел в ближайшее время не предвиделось, так что я решил заняться кое-чем другим. Правда, пришлось потратить несколько больше времени, чем рассчитывал.
Потому уже к вечеру следующего дня мы с Левшой неслись по полям на арендованном джипе. Он был за рулем, выжимал газ в пол так, что мотор норовил с диким ревом вылететь и свалить от нас куда подальше.
— Жми! Еще давай, упустим! — орал я, высунувшись из окна.
— Да жму я, жму! — пытался перекричать рев двигателя Левша.
Громадный кабан с визгом убегал от нас в сторону каменистого ущелья. Мы его почти сутки выслеживали, спасибо Белой. Упустим сейчас — второй раз можем и не найти.
Тварина попалась трусливая, даром что размером с грузовик. Улепетывала только в путь.
Я метал эфирные диски, пытаясь подсечь ноги, но кабан двигался быстро, машину трясло на каждой кочке, и я никак не мог прицелиться. Несколько раз попадал в тушу, но крепкая шкура магического зверя игнорировала подобные атаки.
Под капотом разок что-то громко чихнуло, и мы начали терять скорость. А может, зверь ускорился. Пришлось принимать рискованные решения.
Я сосредоточился и использовал усиленный скачок. Вылетел метрах в ста перед носом несущегося зверя, чуть не распластался по земле, но все же кое-как сумел погасить инерцию. Развернулся прямо на кабана.
Копье было заготовлено заранее, раскаленный наконечник под завязку напитан огненной энергией. Метнул оружие прямо в лоб несущегося бронепоезда, но кабан просто взвизгнул, дернул башкой и играючи отбил бивнем летящее копье.
Я в последний момент успел использовать скачок, чтобы уйти в сторону, но вот на ногах не устоял, плюхнулся на землю, перекатился и остановился уже на спине.
Кольт в руках, курок взведен, прицел, выстрел. Грохот. Магическая пуля попала в заднюю ногу монстра. От бронированных жуков такой выстрел оставлял лишь ошметки, а тут всего лишь фонтан крови, не более.
Кабан даже скорость не сбавил. Рядом затормозил Левша и хлопнул рукой по двери: