Разумеется, ложь от начала и до конца, но потому это и слухи. Разумеется, зная о вражде Юсуповых и Рогозиных, догадаться, кто их распустил, труда не составит. Но тем не менее теперь все выглядит так, будто храброго и бесстрашного княжича выставили на бой против какого-то чудовища, которое выжило там, где архимаг чуть не полег.
В общем-то, веселенький будет денек, чувствую. Надо бы как-то подготовиться, но мне лень. В конце концов, не с Озаренным биться иду, а всего лишь с трусливым сопляком. Дел на две минуты.
А еще я получил несколько писем. Вернее, герцог Шмидт получил несколько писем, адресованных мне.
— Сколько? — переспросил я.
— Сто тридцать шесть, — перепроверила Юля, листая электронную почту.
— Дай-ка сам посмотрю. Так, эм… Ответь всем, что я… В домике. Не знаю. Что-нибудь. Нет меня. На секретном задании его величества. Точно, я же все еще числюсь в армии.
— А эти десять?
— Тоже.
Фух, как все резко поменялось. Пришлось звонить Елене, нужно было, чтоб кто-нибудь объяснил мне, что вообще происходит. А она единственная моя знакомая аристократка. По крайней мере из тех, что поблизости.
Вообще, хотел предложить пообедать вместе, но оказалось, что она уже уехала в родовое поместье, потому ограничились телефонным разговором.
Просто я не понимаю, откуда на меня внезапно посыпались приглашения на приемы, обеды, званые ужины, балы и прочая чепуха. Какие-то бароны, виконты и даже десяток писем от графов. Звали на дни рождения, имперские праздники, благотворительные мероприятия и даже просто без повода.
Причем, если согласиться на всё, то занят я буду до конца года. Некоторые мероприятия пересекаются по времени, а для других мне придется пересечь половину империи. Вот зачем меня приглашать на традиционное празднование сибирского таяния? В Сибирь! Через пять месяцев.
— А ты как хотел? — услышал я смех Елены в трубке. — Ты свежая кровь, к тому же получил орден.
— И что?
— А то, что ты темная лошадка и можешь оказаться очень перспективным. Вот они и пытаются завязать с тобой знакомство. Просто на всякий случай. Сегодня сходишь на прием, а лет через десять о тебе вспомнят, когда понадобишься, и тогда уже заколебут по полной программе. Что? — Голос стал глухим, будто бы Елена закрыла трубку ладонью. — Есть такое слово. Ой, не нуди. И такое тоже есть. Вот когда станешь княжной, Ярик, тогда и будешь говорить как положено, а не как неположено. Да, извини, репетитор по этике отвлек.
— Ярику привет. Так, а что мне-то делать? Посоветуешь?
— О, хочешь, я тебе волшебное заклинание дам? Очень секретное, только для аристократов. Работает безотказно, но с тебя ужин.