Вот он со своими дружками и пытался подстеречь меня после работы. С тех пор я запомнил универсальный приём! Перцовый баллончик в морду, удар в промежность — и бежать! Да, эти приёмы к боксу не относятся, зато они невероятно эффективны!
Продолжив путь, мы наткнулись на новую ловушку. Она оказалась на порядок хитрее. Пол в одном из коридоров был фальшивым. Провалились двое. Один успел схватиться за край, и его вытащили. Второй рухнул в пропасть. Мы слышали его крики ещё несколько секунд, пока он летел вниз. А потом наступила тишина.
— Кто-нибудь знает, там глубоко? — спросил матрос дрожащим голосом.
Никто не ответил. Я подумал, что знать это не особо важно. Упадёшь с высоты больше десяти метров — результат один.
Третья ловушка оказалась газовой. Зелёный туман начал сочиться из трещин в стенах. Запах был сладковато-приторным.
— Назад! — рявкнул Рагнар. — Не дышать!
Мы развернулись и побежали. Я зажал нос и рот ладонью, стараясь не вдыхать эту гадость. Лёгкие начали гореть спустя два десятка шагов. Мне вдруг отчаянно захотелось домой. В мою скучную однушку, к моей скучной работе, к моей предсказуемой жизни.
В следующую секунду мы вырвались из отравленного коридора, кашляя и задыхаясь. Один матрос упал на колени и начал блевать. Я сочувствовал ему всей душой, сам едва сдерживался.
— Сколько мы потеряли? — спросил капитан, переводя дыхание.
— Четверых, — ответил боцман. — Осталось тридцать три.
Тридцать три из сорока. За каких-то полчаса. Отличная статистика. В моей прошлой компании такая текучка кадров вызвала бы служебное расследование.
Рагнар стоял, глядя в темноту впереди. Лицо его было мрачным. Я видел, как работают желваки на скулах.
— Капитан? — осторожно окликнул его боцман.
— Это неправильно, — медленно проговорил Рагнар.
— Что неправильно?
— Всё, — он развернулся к команде. — Ловушки слишком продуманные. Слишком разнообразные. Дротики, провалы, газ… Обычно в хранилищах даров пустыни стоят простые механизмы. Здесь же…
Он не договорил. Не нужно было. До меня тоже начало доходить. Медленно, но верно. Это не хранилище. Это что-то другое.
И тут стены начали двигаться. Сначала я подумал, что это галлюцинации от газа. Но нет. Загадочные символы, минуту назад едва мерцавшие, вспыхнули ярко-красным светом. Раздался глухой гул, от которого заложило уши. Пол под ногами задрожал.
— Какого… — начал кто-то, но договорить не успел.
Из стен начали выдвигаться каменные блоки. Быстро. Слишком быстро. Коридор, по которому мы пришли, начал закрываться.
— Бегите! — заорал Рагнар. — Все назад! К выходу!