Император посмотрел на кайзера как можно более жалобно и, потупившись, как школьник, прогулявший уроки, продолжил обиженным голосом:
— Я же вижу — если пытаться успеть и там, и здесь — не получится нигде. Не хватит людей и ресурсов. Денег, кстати, тоже. Хорошо можно сделать только где-то в одном месте, — акцентировал император последние слова и исподлобья посмотрел на кайзера. Тот сидел с открытыми глазами и таким же ртом. Вся его поза и выражение лица были исполнены ожидания и требовали продолжения.
— Но есть существенное обстоятельство! — воскликнул русский монарх с гамлетовской интонацией. — Там, на Востоке, — я один и вокруг только враги — Япония, Китай, Англия, Америка… А тут у меня есть ты, Вилли, мой старый друг, не раз доказавший, что выше пошлых интриг и подлых ударов в спину! Все доступные мне средства я хочу перебросить на Восток и прошу тебя мне в этом помочь! Перед самым выездом я принял решение о замораживании строительства военно-морской базы и крепости в Либаве (*) и отменил возвращение на Балтику эскадры Чухнина (**)…
Император замолчал, любуясь произведенным эффектом. Судя по выражению лица кайзера, он сейчас физически ощущал, как ему в уши вливается елей. То, чего Вильгельм так страстно желал, на его глазах становилось явью…
— Вилли! Надеюсь, я могу положиться на тебя, как на своего лучшего друга, который всегда прикроет спину? — с нажимом произнес император.
— Да-да, Никки, конечно! — наконец пришёл в себя и засуетился кайзер, — всецело можешь на меня рассчитывать! Ты принял очень правильное и своевременное решение! Действительно, эти макаки обнаглели сверх меры, а бабушка Викки, царствие ей небесное, разбаловала их до крайней степени. Я полностью согласен с тобой. Там надо держать сильную армию и боеспособный флот. Я готов тебе в этом помочь! Германия будет для тебя самым надежным и самым спокойным тылом!..
— Вот! — император удовлетворенно потер руки, — это именно те слова, которые я хотел от тебя услышать, Вилли! Как я рад, что не ошибся! Ты снял у меня с души один камень, а это так важно!
— Один? — удивленно поднял брови Вильгельм, — только один? А сколько их у тебя там? Я готов снять все!
«Ну вот и всё, наркоз подействовал, пациент потерял связь с реальностью, — подумал про себя император, — пора приступать к операции.»
— Второй камень, а точнее — заноза — это Польша, — сказал он вслух и выложил на стол свежую карту, — оставлять польский вопрос нерешенным — значит постоянно ждать удар в спину…
— И как ты собираешься его решить? — кайзер заметно напрягся, в голове моментально всплыл пример «умиротворения» армян турецким султаном.