И Екатерина Вторая решилась. Она дала согласие послу Панамы на найм панамских военных в Конвой Его Императорского Величества, но пока держала такую информацию в секрете. Посол отправил сообщение своему королю. А уже к октябрю прошлого года прибыли два полка драгун Панамской армии, а командиром у них был вовсе не испанец, а ирландец Грегори Коннор. Тридцатишестилетний полковник имел немалый рост, и под стать росту фигуру, внушая посторонним силу и мощь. Рыжеволос и голубоглаз. Полковник прекрасно говорил на русском языке, хотя акцент всё же чувствовался. Русская императрица с большим интересом рассматривала полковника, который станет командиром Конвоя Его Императорского величества, во время его представления императрице во дворце. Особенно её заинтересовал мундир полковника. Длинный сюртук, полы до середины бедра, воротник стойка, на шее белое шёлковое кашне[12]. На плечах отсутствие погон, зато имеются на рукаве нашивки. Двойной ряд пуговиц, поясной ремень-портупея, на котором закреплена кобура с пистолетом, с левой стороны палаш в ножнах. Екатерина неплохо разбиралась в оружии, но что за пистолет у полковника не поняла. На ногах у полковника сапоги с голенищем до колена. Необычные сапоги, отметила про себя императрица. На груди полковника красовались две медали.
— Господин полковник, на вашей груди имеются награды, если я поняла правильно, — не удержалась Екатерина от своей заинтересованности.
— Так точно, Ваше Императорское Величество. Медаль «За сражение у Мёртвого моря» во время войны с османами, медаль «За боевые заслуги», — ответил громоподобным голосом Грегори Коннор.
— Необычный мундир, для нас в России необычный. Что значат сие нашивки на рукаве?
— Нашивки имеют значение воинского звания и принадлежность к подразделению, в моём конкретном случае, нашивка полковника и принадлежность к драгунскому полку, — коротко ответил полковник.
Полковника принимали в рабочем кабинете императрицы, однако здесь же присутствовала лучшая подруга Екатерины, княгиня Дашкова, которая с нескрываемым любопытством рассматривала полковника панамской армии.
— Господин полковник, я ранее не встречала такого оружия, как у вас. Могу я рассмотреть то, чем вы вооружены? — не удержалась от любопытства Екатерина.
Грегори Коннор достал своё личное оружие из кобуры и подал Екатерине. Императрица с нескрываемым интересом рассматривала пистолет. Полковник показал, как откидывается барабан револьвера, в котором заряжены шесть патронов, на взгляд Екатерины слишком маленький калибр. А ещё императрицу поразил вес оружия, по сравнению с пистолями, которыми пользовались в русской армии.