В путь отправился верхом, в сопровождение взял свой Конвой, во главе с лейтенантом Робином Лесли, посчитав, что мне будет достаточно ста бойцов для охраны. Чтобы не пересекать всю Панаму по суше, вернулись в Портобело, где погрузились на фрегат «Апостол», капитан Брам Бауден переправил нас в залив Чирики, уже оттуда мы добрались до имения Антонио Вилла. Я ни разу не был здесь, представлял только со слов самого фермера и по отчётам моих людей. Мой приезд вызвал некоторую суету в имении фермера, даже можно сказать праздничную. В общем неудивительно, как никак приезд главы государства, а моё герцогство именно государством и является. Всё никак не могу привыкнуть к помпезности[4], с которой меня порой встречают. Празднично одетые люди. И когда только успели? Ведь я не предупреждал, что собираюсь сюда.
— Рад, очень рад, государь, что вы решили посетить мои скромные владения, — приветствовал меня фермер Вилла.
«Скромные» — ключевое слово. Владения фермера оказались совсем нескромными. Антонио Вилла оказывается выпросил у моего наместника территории в аренду, для пастбищ. Кроме этого, он построил что-то вроде ипподрома[5]. Для проведения соревнований? Но кто поедет в эту глушь? Или фермер смотрит в будущее? Не удержался и спросил у него, сам-то я ничего не понимаю в разведении лошадей.
— Государь, кони такие божественные создания, что им необходима тренировка в движении. Я на свои средства заказал несколько пород лошадей. Честно скажу, хочу вывести беговую лошадь для скачек. Ведь конные соревнования проводились ещё в Древнем Риме. С прошлого века в Европе возродились такие соревнования, и они пользуются успехом у населения. Моя мечта вывести лошадь, которая станет, несомненно, победителем в конных соревнованиях. Но также хочу сообщить, что все тяжеловесные кобылы, что я получал от вас, покрыты жеребцами. Я не сомневаюсь, что будет здоровое потомство, — делился своей радостью фермер.
Я видел, что он действительно одержим разведением таких животных, как лошади. На ферме я провёл три дня, оставшись довольным тем, что местное население занимается полезным делом.
Вернувшись в столицу, вновь окунулся в государственные заботы, а также подготовку своих планов по поиску месторождения золота на Тихоокеанском побережье Северной Америки. Но начну с отчётов своих подданых, которые служат на благо герцогства. В моём правительстве имеется прокурор, пока просто прокурор герцогства. На этой должности тоже мигрант из России, барон Фёдор Александрович фон Бок, выходец из России. С момента восхождения на престол Екатерины Второй ушёл в отставку, однако продолжал время от времени давать лекции по юриспруденции в университете. От моего наместника фон Бок получил должность на службе герцогству в чине генерал-прокурора. Ему было поручено, ещё Фёдором Сергеевичем Милославским, разработать уголовное и гражданское уложение. Чем он, собственно, и занимался почти год. Только по уголовному уложению, мне пришлось прочитать почти четыреста статей. Что сказать? Молодец генерал-прокурор фон Бок. Что касается гражданского кодекса, то там вообще имелось почти восемьсот статей. Всё это следует понять, осмыслить и по возможности утвердить. Я засел за чтение и осмысление. Хотя какой к чертям из меня юрист? Не то, чтобы совсем никакой, но профессионалом меня не назвать. Мой дилетантский взгляд определяет, что список статей предусматривает, если не всё, то многое. Я решил со спокойной совестью список утвердить, напечатать книги с законами и распространять в герцогстве.