— Я предлагаю вам, Вишневская, и остальной команде, подумать, что вы можете сделать для того, чтобы сохранить жизнь, здоровье и навязать соперникам борьбу.
— И как же навязать борьбу магам, которые одним движением руки могут заморозить твое сердце? Вы же понимаете, что маги огня проигрывают не потому что глупые и не знают, что недостаток магической силы можно компенсировать хитростью? А потому что как только ты попытаешься навязать борьбу — тебя устранят.
— Бояться и пресмыкаться, безусловно, проще…
— Магам воды и воздуха нужно подтверждение, что они самые крутые. Магам земли — что они не самый отстой. Мы существуем для того, чтобы занимать последнее место.
— Тогда зачем же вы записались на игры?
— Надеюсь на выгодное замужество. — Кейт улыбнулась во все тридцать два зуба. — Как у вас.
Я прямо чувствовала, как смысл их спора стремительно от меня ускользал.
К счастью, Каренина оказалась достаточно флегматичной, чтобы пожать плечами с видом, мол, как знаешь, и перейти к другой теме.
— А вот и обещанные школой стипендии.
Каждый из нас получил по пачке оранжевых банкнот, которые я тут же принялась рассматривать. Они были шире привычных купюр и, естественно, отличались внешне.
Империал.
Всего сорок тысяч, если посчитать купюры. Интересно, насколько это много? Отец не раз покупал что-то, но мне ни разу не пришло в голову глянуть на цены. Еще одно напоминание о том, как неприспособлена я к новому миру.
— Завтра после занятий я жду вас у входа. Мы отправляемся на встречу с распорядителем Игр Стихий и другими командами. Будем знакомиться и настраиваться на соперничество. А сейчас я вас оставлю, чтобы вы могли обсудить тактику. И капитан…
Елизавета внимательно и очень серьезно на меня посмотрела.
— Отнеситесь к играм серьезно. Не болтайте лишнего в присутствии тех, кто может это использовать против вас. Вы удивитесь, как много таких людей в вашем окружении.
И возможно мне показалось, но Каренина при этом посмотрела прямо на Кейт. Интересно.
Воцарилась тишина. Некоторое время мы сидели, стараясь друг на друга не смотреть. Но Воронцов все же не выдержал.
— Знаешь, единственная причина, по которой я не повторяю подвиг Лидии, это тот факт, что ты девушка. А девушек я не бью. Как тебе пришло в голову ткнуть в мою фамилию, мать твою⁈
— Я тыкала наугад.
— Значит, надо было угадать кого-то другого!
— В следующий раз учту.
— Вы такие милые. — Кейт оторвалась от ногтей, деловито убрала пилочку в сумку и сложила на груди руки. — Сходите вечером в бар, отпразднуйте стипендию. А пока давайте обсудим насущные проблемы. Капитан не будет против, если я возьму слово?