Грифон. Самый настоящий грифон, словно сошедший с моста через канал Грибоедова! С острыми когтями, крыльями и львиной головой.
От неожиданности я попятилась и врезалась в перила. Только тогда грифон меня заметил.
— Здравствуйте… — пролепетала я.
— О, ты привел дочурку? Какая очаровашка! Помню тебя совсем малышкой. Быстро растут чужие дети… так за чем пожаловали?
— Ярине нужен усилитель магии огня. Хороший и не слишком дорогой.
— Усилитель… огня… есть у меня парочка. Ну-ка!
Проворно (для мифического существа) Гарпун нырнул под стол и извлек оттуда с десяток свертков.
— Итак, Ярина, дочь моего друга Амира, вот что тебе нужно знать об усилителях магии огня. Выбирай только чистый янтарь, он лучше слушается мага. С проводником сложнее, но я бы голосовал за что-нибудь остренькое. Может, перец? Или нет… перец — слишком просто. Порох! Хотя нет, это банально. Как насчет вулканического пепла? Да! Красиво и хорошие свойства. Огонь — пепел. Вот, посмотри на эти!
Он разложил передо мной четыре свертка. В каждом — по одинаковой тонкой палочке из янтаря. Внешне они действительно напоминали волшебные палочки из фильмов и мультиков, но я понятия не имела, что надо делать.
— Ну же, Ярина, — папа меня подтолкнул, — выбери. У меня есть деньги на это, клянусь.
Он, видимо, подумал, что я нервничаю из-за цены. А я, к собственному стыду, даже не подумала об этом.
— А что мне нужно сделать? Просто взять? Она как-то даст знать, что именно я ее хозяйка? Будет свет, бум-бах и все такое?
Гарпун как-то странно на меня посмотрел. Так, словно разгадал мой секрет.
— Усилитель — лишь артефакт, увеличивающий вашу мощь. Сам по себе он свойствами не обладает. Просто выберите понравившийся.
Пожав плечами, я схватилась за первую попавшуюся палочку, и тут же отдернула руку: на ощупь янтарь оказался ледяным.
Потом изо рта вырвалась струйка пара.
А потом ледяные узоры дотянулись до каждой поверхности вокруг: инеем покрылись пол, стены, стол грифона.
Папа тихо хмыкнул.
— Интересно, ты когда-нибудь расскажешь, что между вами прошло? — спросил он, обращаясь явно ко мне.
Я понятия не имела о чем он, поэтому проследила за его взглядом и увидела парня.
Он стоял этажом выше, на верхней ступеньке, с таким видом, словно находился не в питерском подъезде, а как минимум в Букингемском дворце. Высокий, светловолосый, со странными, напоминающими лунный камень, глазами. Одетый в светло-серый камзол, застегнутый на все пуговицы.
С надменной мор… кхм… лицом.
От места, где парень стоял, и распространялся холод. В считанные секунды все вокруг покрылось инеем, и меня начало потряхивать. А парень спустился к нам и задумчиво меня оглядел.