К счастью, внутрь журналисты за нами не последовали, и мы оказались в тишине. В тишине книжного магазина, находившегося в доме «Зингер». В этом мире в здании тоже располагался книжный магазин. Но, естественно, не такой современный и гораздо более интересный. Вместо многочисленной сувенирной продукции здесь стояли глиняные чашки, резные подсвечники и старинные книги. Мне хотелось побродить между стеллажами и рассмотреть все-все, что здесь было, и, может быть, что-то купить на деньги, которые я получила за участие в играх. Но Светлов потащил меня наверх.
Там, в большом светлом зале, из огромных окон которого был виден прекрасный Казанский собор, поставили большой круглый стол и стулья — ровно двадцать штук, по числу участников игр. Некоторые участники уже прибыли, но большинства еще не было. Каждый из прибывших держал в руке маску. И я поняла, что необычное приглашение получили не только мы со Светловым.
— Надеюсь, вы удовлетворили их любопытство, — раздался знакомый голос.
Аспер все это время стоял у окна и наблюдал за разыгравшейся у входа сценой.
— Если ты собираешься сделать какой-то грязный намек, то спешу тебя разочаровать, — сказала я, стараясь сохранять самообладание. — Мы живем в одном доме. И логично, что если нам нужно в одно место к одному времени, то наши пути рано или поздно сойдутся.
Затем, чтобы не слышал Светлов, я подошла почти вплотную и тихо сказала:
— Надеюсь, тебе не нужно напоминать, что у нас есть уговор? И у Михаила, и у Сергея иммунитет.
— Запомни, Огнева, я всегда держу свое слово.
Знала бы я, что значили эти слова.
— Добро пожаловать в «Тайны Невского Проспекта»!
Дмитрий обвел присутствующих взглядом и одарил радушной улыбкой. Будто и впрямь был счастлив нас видеть, как же.
К восьми часам все участники собрались. Мы разбились по командам и стояли, каждая в своей стороне. Вскоре появился Дмитрий, в руках у него была маска, похожая на наши. Жестом он велел нам сесть. И когда мы подошли ближе к столу, то обнаружили, что возле каждого места есть табличка с именем. Нас рассадили хаотично, не по командам. Я оказалась рядом с каким-то парнем из команды Земли, а напротив сидел Аспер. Светлова посадили в противоположный конец стола.
— Сегодня вам не придется разгадывать загадки, созданные кем-то другим. Сегодня вы сами станете загадкой друг для друга, — бархатистым, таинственным голосом сказал Дмитрий. — Под креслом вы найдете карточку роли. Пожалуйста, не показывайте никому карточку и не рассказывайте никому о своей роли. Если вы раскроете себя, то это повлечет удаление вас из игры, а значит — меньше шанс на победу у вашей команды. Название игры вам ни о чем не говорит — и правильно. Забудьте все правила все игр, что вы знали. Здесь действуют иные законы. Под вашими креслами приклеены карточки. На них — ваша судьба на эту ночь и ваша тайна до самого конца.