Но и в то, что это было простое совпадение, он тоже не верил. Стоило этой парочке попасть туда, и безумный Кузнец, до этого тысячи лет спокойно создававший свою Машину бога, решил уничтожить и ее, и собственные мастерские, исправно ковавшие оружие для всех адских легионов! Алый даже приблизительно не мог просчитать все последствия случившегося. На Кузнях было завязано столько всего… Ну ничего, он скоро все узнает! Стража беглецам не преодолеть. Она придержит их для него, не станет сразу жрать. С ней этим двоим точно не справиться: ни чары хаоситов, ни оружие, выкованное руками смертных, не смогут причинить ей вреда, а что касается сюрпризов… Сколько у них осталось сил и ресурсов после столкновения с Бесформенным, боев в Акш’дхаре, развлечений Змееуста в Коллекции и блужданий по Бездне?
В разуме бесов он видел, как девчонка тащила по земле своего израненного спутника, имейся у них хоть что-то серьезное, до подобного бы не дошло. Что там еще? В храме, застрявшем в закоулках Бездны, что-либо по-настоящему опасное им не раздобыть, в разрушающихся Кузнях — просто некогда. А значит, бояться нечего. И все же, какое-то полузабытое чувство заставляло его сильнее взмахивать крыльями, кляня себя за то, что, помня про назначенное Тенрахком наказание, не решился сразу рвануть за ними в рушащийся проход к Реке мертвых. Они столько раз ускользали от него вопреки всему! Но не в этот раз, им некуда больше бежать…
Раззявленный рот черепа радостно скалился, открывая проход в Чертоги ожидания. Он нетерпеливо взбежал по ступеням, багряные крылья, не успев развеяться, заскребли по камням прохода. В лицо дохнуло гарью и запахом сожженной плоти. Он огляделся по сторонам, шагнул вперед. Зрение, подстроившись, с безжалостной четкостью позволило оценить обстановку: закопченные камни чертога покрывали трупики тысяч обгоревших паучков, чуть вдали валялось тело той, что их родила, обезглавленное и распотрошенное.
Взгляд метнулся к лестнице в конце чертогов, высокие каменные ступени которой вели к вратам. Он вскинул руку, чтобы нанести удар… и медленно опустил ее.
Опоздал. Он видел двоих, что с трудом поднимались наверх. Гибельное заклятье уже было готово ударить им в спину, а аркан — поймать их души… Но не позволят. Он слишком хорошо рассмотрел того, кто распахнул врата, не открывавшиеся многие тысячи лет. Белые широко раскинутые крылья, переливаясь Светом, удерживали створки прохода, не давая им сомкнуться. Лестница — это уже не часть Бездны, здесь Эррубиэль вправе вмешаться, используя всю свою силу и не нарушив тем самым законов мироздания. А он вмешается, в этом сомнений нет. И архидемону, пусть и столпу сильнейшего Дома, эту силу не одолеть. Не ему спорить с богом.