— Спасибо! Спасибо! — заверещал алхимик, стоило развязать ему рот. — Представляете, я демона видел! У-у-у! Какая чертовщина! Вот меня пробрало от этих ядов! Представляете, он мне контракт предлагал! Слава Вселенной, что вы пришли и спасли меня! Я смотрю, вы сильный лекарь, и мне вдвойне повезло!
В ответ я достал из кармана свой контракт, развернул его и сунул в руки старику.
— Хочешь стать здоровым? Для этого нужна всего одна подпись, — улыбнулся ему.
— Я понял… Вы охранник того демона… — обреченно вздохнул алхимик.
— Дед, вот не в твоем положении нос воротить, — недовольно наклонил я голову набок. — Какой у тебя ранг? От этого зависят условия контракта.
— Я старший ученик! — не моргнув глазом, сразу ответил старик.
— Четырехсотлетний старший ученик, я правильно понимаю? — усмехнулся я.
— Эмм… — он почесал бороду. — Полагаю, вы тоже не выглядите на свой возраст, да? — прищурился алхимик. — Да, не каждый лекарь умеет настолько хорошо контролировать свою внешность.
— Дед, хватит хитрить, — вздохнул я, и в этот момент вдалеке послышался стук копыт. Отодвинув шторку, я увидел, что по дороге к нам несется отряд всадников на черных конях. Из ноздрей могучих скакунов вылетает дым и искры, копыта оставляют огненный след. Да и сами всадники, облаченные в черную тяжелую броню, тоже явно непростые.
— Ох… Ну всё, господин лекарь, — выдохнул старик. — Вы опоздали с предложением спасти мою жизнь.
— А кто это? — кивнул за окно.
— Это те, кто разрушил мою скромную тележку. Видимо, сделали все свои дела, и возвращаются по той же дороге. Теперь точно добьют, — обреченно развел руками дед.
— Не думай об этом, — отмахнулся я. — Всадники — не проблема. А вот яды в твоем теле…
— Молодой человек, — помотал головой алхимик. — Если хотите откровенно, то давайте так. Я старший магистр алхимии Химус Авер. Как думаете, легко ли уничтожить мое имущество, связать и запереть в моем же фургоне? — он расправил плечи, и на несколько секунд замолк, чтобы я мог прочувствовать его могущество. — Вот-вот, не было бы там кого-то намного сильнее меня, у них бы ничего не получилось. Впрочем, по количеству трупов вы и сами могли заметить, что легко им это не далось!
— Ну раз ты сильный алхимик, может, уже понял, что умираешь, — усмехнулся я.
— Конечно, понимаю! Но сейчас возьму несколько склянок и перестану умирать! — он поднялся и стал ходить по своей повозке. Вот только ходить было трудно, ведь весь пол усыпан битым стеклом. — Или не возьму… — задумчиво проговорил старик, поняв, что все его реагенты и зелья были уничтожены. — Ладно, что вы предлагаете?