Оценив черты лица и общую физиологию соискательницы, я подтвердил выбор Кеши. Девушка выглядела презентабельно и могла спокойно встречать посетителей за стойкой регистрации, не провоцируя у клиентов панику.
— Красивая, берем на испытательный, — подытожил я.
Незнакомка едва слышно пискнула в ответ. Её колени моментально подкосились. Рядовая успела подхватить падающее в обморок тело прямо в метре от холодного кафеля.
Попугай слетел вниз и заглянул в побелевшее лицо девушки. Он укоризненно посоветовал мне сменить методику знакомства. Комплименты в адрес внешности должны были располагать людей, поэтому подобная реакция вызвала у меня искреннее недоумение.
Кеша прочитал короткую лекцию об уместности романтических речей исключительно в интерьерах ресторанов. Я осмотрел собственный кабинет. Оторванные обои обнажали бетон, в углу сушились крылья городской мутировавшей дичи. Стекла давно требовали помывки. Интерьер полностью отвечал требованиям рабочей зоны химеролога.
Фамильяр сокрушенно щелкнул клювом. Он обозвал обстановку в комнате логовом маньяка. Разум автоматически подтянул расшифровку местного термина из базы Вестфаля, заставив меня поморщиться.
Я скомандовал обезьяне отнести новую сотрудницу куда-нибудь для отдыха. Рядовая непонимающе рыкнула из-под бронированного шлема, сигнализируя об отсутствии мягкой мебели в здании. Класть постороннего человека на мою личную койку в подсобке не рекомендовалось во избежание двусмысленных трактовок после пробуждения. Я велел тащить кандидата прямиком в операционную, положив на хирургический стол и подсунув халат вместо подушки.
Провожая процессию взглядом, Кеша мрачно отметил:
— У меня есть подозрение, хозяин… что лучше бы ты её в постель отнёс…
Ветеринарная клиника «Добрый Доктор»
Первой мыслью было — как же жёстко. И как-то слишком знакомо. Облупившаяся краска на стенах, тусклый свет от лампочки под потолком, въевшаяся в бетон сырость…
«Ну, я дома, — пронеслось в её голове, и следом накатило странное облегчение. — Это радует».
Ситуация дрянь, зато всё на своих местах. Привычная картина мира, в которой она обитала последние несколько лет, не давала поводов для лишней паники.
Вдруг в груди неприятно кольнуло. Ощущение нормальности дало трещину. Девушка замерла и попыталась понять, что именно выбивается из общей картины.
«Подождите-ка… — её взгляд зацепился за угол, метнулся к плинтусу. — А где?..»
Здесь не было тараканов.
Она села и откинула в сторону тонкое покрывало. Под ней оказался отнюдь не привычный продавленный матрас. Поверхность холодила кожу через одежду и явно была застелена медицинской клеёнкой.