Одобрительный кивок вышел сам собой. Физическое уничтожение ключевых фигур закономерно заставило остальную пищевую цепочку паниковать и пожирать саму себя. Документы всплывают на поверхность, а подельники становятся излишне разговорчивыми в попытке выторговать сделку со следствием.
— Почерк исполнения свидетельствует о прибытии в город новой мощной группировки, начавшей передел рынка, — подключился приглашенный эксперт. — Вероятно, мы находимся на пороге мафиозных разборок.
— Фантазеры, — буркнул я. — Обычная разовая дезинсекция мусорного бака.
Очередная вклейка в репортаже заставила меня прервать бинтование. В открытой двери полицейского броневика сидел уцелевший водитель банды. Выглядел мужик крайне скверно: пускал пузыри слюны и безостановочно колотился затылком о металлическую сетку кузова.
Репортер внаглую просунул технику мимо патрульного.
— Назовите имена нападавших! Кому именно принадлежал сгоревший объект?
Мужчина оторвался от решетки и обвел объектив расфокусированным взглядом, продолжая ритмично раскачиваться взад-вперед на лавке.
— Викториан… — полубезумно захрипел выживший, мгновенно срываясь в высокие частоты. — Он вылез за нами из пекла! Жуткий каратель сожрал всю базу!
Я в сердцах хлопнул себя ладонью по лбу. Пес от резкого звука попятился на край стола.
— Сидеть ровно, я ругаюсь на дятла из новостей, — я придержал лохматого за холку, сверля телевизор тяжелым взглядом и мысленно перебирая подходящие ругательства.
Я осознанно пощадил этого парня. Сохранил целой голову, оставил невредимой память. Замысел строился на том, чтобы курьер внятно донес своим боссам очень конкретную мысль о неприкосновенности моих близких и непомерной стоимости ответных мер.
Простейший месседж. Взамен слабак ловит нервный срыв на глазах у прессы. В результате криминальная среда начнет плодить бредовые байки об очередном демоне отмщения с уникальным позывным. Попытка аккуратной дипломатии провалилась из-за низкой стрессоустойчивости местной пехоты. Теневики в притонах теперь обязательно прикрутят к произошедшему щедрую порцию мистики, связав мою персону с древними культами или мутациями.
С другой стороны, медийный эффект превзошел изначальные задумки. Наблюдая за санитарами, упаковывающими дергающегося свидетеля в скорую, я сделал занятный вывод. Иррациональная паника перед неизведанным работает в разы надежнее страха перед осязаемым конкурентом. Пусть шепчутся. Суеверный ужас местных воротил пойдет моему бизнесу исключительно на пользу.
Финальный моток бинта лег на собачью лапу. Отдав животное ожидавшему в коридоре владельцу, я вернулся в кабинет и с наслаждением рухнул в рабочее кресло. На часах половина одиннадцатого, а усталость навалилась ощутимая из-за потраченного на контроль саламандры резерва.