Тяжелые ритмичные хлопки со стороны улицы прервали ход мыслей. Снаружи раздавались звуки, подозрительно напоминающие удары мокрого паруса о мачту во время шторма.
Анжела машинально обернулась. Усиленный стеклопакет, монтированный с учетом высотных ветровых нагрузок, мгновенно разлетелся на куски и обрушился в гостиную звенящим водопадом.
От неожиданности она взвизгнула, рефлекторно отпрыгнув к противоположной стене. Телефон с грохотом укатился под шкаф.
Вместе со сквозняком в помещение ввалилось крупное создание с размахом крыльев около четырех метров. Бугры мышц перекатывались под кожей с пучками жесткого волоса, а лысая голова заканчивалась массивным роговым клювом с несколькими рядами игловидных зубов.
Существо рухнуло прямо на дорогой кофейный столик, расщепив деревянную столешницу. Изогнутые когти продавили паркетную доску. Чудовище подобрало кожистые перепонки на боках и медленно повернуло морду к хозяйке квартиры.
От животного ужаса ноги подкосились, заставив Анжелу съехать по обоям на пол. Воздух застрял в легких, не давая выдать полноценный крик о помощи — связки смогли выдавить лишь сип.
В глубине глазниц химеры мерцал источник тусклого багрового света, парализующий волю к любому сопротивлению.
Крылатая туша шагнула вперёд. Из шипастой глотки вырвался скрежет ржавого металла, который при небольшом усилии воображения складывался в членораздельную речь.
— Она… — пророкотало порождение магии, склоняя клюв вплотную к лицу жертвы и обдавая её запахом свалки. — Неприкасаемая…
Девушка безуспешно пыталась вдавиться спиной в штукатурку.
— Хозяин зол…
Челюсти разошлись под неестественным углом. Свечение внутри черепа набрало яркость, после чего квартира содрогнулась от пронзительного ультразвукового визга.
От децибельного давления лопнули капилляры. Внутренности завибрировали, а из слуховых проходов по шее потекла тонкая горячая струйка. Девушка судорожно обхватила голову руками в попытке спастись от физической боли в раскалывающемся черепе. Вестибулярный аппарат отключился, картинка перед глазами поплыла.
На границе потери сознания она успела заметить резкий рывок. Монстр оттолкнулся задними конечностями и выбросил тело наружу в оконный проем, набирая высоту над утренним проспектом.
Спустя пару минут снизу послышался приглушенный расстоянием вой ведомственных сирен. Грохот выбитого остекления закономерно привлек внимание охраны.
Анжела скрючилась на полу среди мелких обрезков стекла с диким звоном в ушах. Прозвучавшее слово о неприкасаемости било по вискам, моментально складывая цепочку событий в одуревшем мозге. Химера прилетала из-за Валерии — той самой тихой одноклассницы, чьи сбережения должны были покрыть долг.