Андрей и Катерина синхронно открыли рты.
— Да ладно… — выдохнул Андрей. — Она что, и готовить умеет?
— Рядовая — девочка способная, — невозмутимо ответила Валерия, беря с подноса эклер. — Она всё умеет. И шеи ломать, и бисквиты взбивать. Универсальный солдат.
Стук в дверь повторился. На этот раз громче, настойчивее.
— Это не Виктор, — нахмурилась Катерина.
Валерия не успела ответить.
Дверь содрогнулась от мощного удара. Замок жалобно хрустнул, косяк треснул, и дверь открылась настежь.
В квартиру ворвались семеро.
Маски, биты, ножи… Типичный набор для «вежливого визита» в этом районе. Они ввалились в прихожую, заполнив собой всё пространство.
— Ну что, голубки, не ждали⁈ — рявкнул передний, поигрывая бейсбольной битой. — А мы к вам на огонёк!
Он окинул взглядом комнату, увидел застывших Андрея и Катерину.
— Да ладно… Парни, вы посмотрите! Сразу трое в одном месте! Вот это нам повезло, а?
Бандиты загоготали, предвкушая лёгкую наживу и премию от заказчика.
Валерия даже не встала с дивана. Она просто перевела взгляд на кухонный проём.
— Эй, слышь, — один из бандитов ткнул битой в сторону кухни. — А это там что за хрень волосатая?
Все повернулись.
Рядовая стояла в проеме, вытирая руки о фартук. Она смотрела на незваных гостей как хозяйка, увидевшая тараканов на чистой кухне.
— Чучело какое-то… — хмыкнул бандит. — Слышь, чучело, а ну иди сюда!
Рядовая медленно подняла руку.
Но не для удара.
Она просто положила палец на выключатель, расположенный на стене рядом с ней.
И дёрнула его вниз.
Щёлк.
Квартира погрузилась в абсолютную темноту.
— Э! Вы чё⁈ — раздался испуганный голос главаря. — Свет включи!
А потом началось.
Это были не звуки драки. Ведь драка — это крики, грохот, звон разбитой посуды… Здесь же было другое.
Шух.
Глухой удар, как будто мешок с песком уронили на пол.
— Ы-ы-ых… — сдавленный стон.
Шуршание ткани. Хруст. Тихий, но отчётливый.
— Парни? — дрожащий голос. — Парни, вы где?
Шух.
Снова глухой удар.
— Мама… — пискнул кто-то и затих.
Возня. Шелест. Стук чего-то мягкого об пол. Ещеёодин вздох, полный удивления и боли.
И тишина.
Вся «битва» заняла секунд десять, не больше.
Валерия сидела в темноте, сжимая в руках чашку, и считала про себя. Десять, одиннадцать… тридцать четыре… тридцать пять…
Щёлк.
Свет зажёгся так же внезапно, как и погас.
Андрей и Катерина сидели, вжавшись в кресла, с белыми как мел лицами.
Рядовая стояла на том же самом месте, у выключателя. В том же фартуке. Ни капли усталости, ни сбившегося дыхания. Она спокойно поправила рюшу на плече.
Дверь в квартиру так и висела на одной петле, открывая вид на лестничную клетку.