Они праздновали. Грандиозное открытие кафе «Пушистый Латте» состоялось, выручка превысила самые смелые ожидания, а главное — никто из посетителей не был съеден. Это определённо стоило отметить.
— А вы слышали? — Андрей наконец победил торт. — Виктор меня сегодня похвалил! Сказал: «Андрей, ты молодец, правильно расставил клетки». Первый раз! Представляете? Сам Виктор!
Валерия спрятала улыбку в чашке с чаем. Конечно, она слышала. Ещё бы ей не слышать, если она полчаса перед этим капала Виктору на мозги: «Вик, скажи парню что-нибудь хорошее, у него самооценка ниже плинтуса, он скоро от своего отражения шарахаться начнёт».
Виктор тогда только хмыкнул, закатил глаза, но пошёл и сказал. А теперь Андрей сидел здесь, распушив перья, как это обычно делал Кеша, и чувствовал себя властелином мира.
Боевой дух — штука тонкая. Его надо подкармливать. Желательно лестью и тортиками.
Катерина, сидевшая в кресле, поджав ноги, хихикнула.
— Знаешь, Андрей, иногда мне кажется, что Виктор — это не человек. Это какая-то древняя сущность, которая вселилась в тело ветеринара, чтобы поглумиться над нами.
— Ага, — подхватил Андрей, размахивая ложкой. — Зверь, а не человек. Вы видели, как он на буйных клиентов смотрит? Как будто прикидывает, сколько из них получится костной муки. А когда он улыбается… мне хочется забиться куда-нибудь в угол.
— Добрый он, — Валерия поставила чашку на блюдце. — Просто у него доброта… специфическая. Но зато эффективная.
Компания рассмеялась. Они все варились в одном котле безумия под названием «Добрый Доктор», и это их сближало.
В этот момент в дверь постучали.
Стук был негромким, но уверенным.
Смех мгновенно оборвался. Андрей замер с ложкой у рта. Катерина напряглась.
— Ну вот, — прошептал Андрей, бледнея. — Дошутились. Он нас услышал. У него слух, как у летучей мыши. Или жучки везде расставил.
Он метнул панический взгляд на окно.
— Второй этаж… Если прыгать, ноги переломаем. Хотя, может, это лучший выход?
— Спокойно, — осадила его Катерина. — Если это Виктор, то внизу нас уже наверняка ждёт Рядовая с пулемётом.
Валерия вздохнула, глядя на этих паникёров.
— Расслабьтесь. Рядовая не внизу.
— А где? — хором спросили они.
— На кухне.
— В смысле? — Андрей чуть не выронил ложку.
Вместо ответа Валерия громко крикнула:
— Рядовая! Торт кончается!
Дверь кухни распахнулась. В комнату вошла Рядовая.
На ней не было брони. Не было оружия. Зато был милый цветастый фартук с рюшами, который на её могучем костяном торсе смотрелся как салфетка на танке. В огромных лапах она держала поднос с новой партией пирожных.